Как же они так бесславно погибли? Расслабились, забыли об осторожности? Да какая разница…война есть война. Только вот Нед не собирался дать себя убить, это точно.
* * *
— Господин генерал? Разрешите? — Шолокан постучал, и осторожно вошёл в покои Херага, не дождавшись ответа.
Генерал сидел у камина и глядел на языки пламени. Есть что-то завораживающее в огне. Он может быть страшным, жестоким, всепожирающим. А может — ласковым, пахнущим хлебом, пирогами и вкусным варевом. В замке, где вырос Хераг, всегда было холодно, гуляли сквозняки, касаясь тела холодными руками ветров, и он любил сидеть вот у такого камина, протянув к нему ноги. Дрова потрескивали, язычки пламени, как маленькие человечки плясали перед ним, будто разыгрывая актёрскую пантомиму. Ему всегда казалось, что огонь живой…
Хераг оторвался от своих мыслей и посмотрел на вошедших — мага, и незнакомого парня лет около тридцати, может чуть поменьше, с довольно приятным лицом, похожего на книгочея-студента, обучающегося наукам и мечтающего о неизведанном. Например, желающего узнать, что такое звёзды, откуда берётся ветер и почему течёт вода. Глаза парня были задумчивы, похоже, что он был не от мира сего — расслабленный, ушедший в себя.
— Я слушаю, Холокан. Как я понимаю — это вот и есть ваш чёрный маг? — генерал удивлённо поднял брови — не слишком ли он молод для чёрного мага?
— В нашем мире ничего не бывает «слишком» — усмехнулся маг — это очень сильный чёрный маг. Настоящий талант. Представляю — чёрный маг десятой категории Хадар Эстрог.
— Ты не из тех Эстрогов, что…
— Да, господин генерал! Из тех — перебил парень, сморщившись, как будто хлебнул уксуса — но я с ними не общаюсь. После того, как они узнали, что я чёрный маг и решил посвятить себя магии — порвали со мной отношения. Я с ними — тоже. Так что…
— Я понял — хмыкнул генерал — знал когда-то я твоего отца. Отличный военный, настоящий солдат. Раз не хочешь о своей родне, тогда перейдём к делу. Мне нужно напустить порчу, извести полковника Хеверада. Ты сможешь это сделать?
— Это зависит от многих обстоятельств — пожал плечами маг — попробовать — могу. Гарантировать результата — не могу. Приложу все усилия.
— Что нужно для заклинания?
— Двух рабов. Помещение с разожженным очагом или жаровней. И покой. Нужно, чтобы мне не мешали.
— Ааа…как ты будешь наводить порчу? Не ошибёшься в цели? — с интересом спросил генерал — я имею в виду — ты же никогда не видел Хеверада. А вдруг заклинание выйдет из-под контроля и обратится на кого-нибудь из окружающих, тех, кто находится здесь, в замке? И кстати — а зачем нужны рабы?
