Британские асы. Пилоты «Спитфайров». Часть 1 | страница 2
В то утро погода над устьем Темзы была плохой, видимость — ограниченной, по причине толстого слоя облачности, висевшего над всей юго-восточной Англией. Расположенные в Тэмзхавене и Ширниссе зенитные батареи открыли огонь по «вражеским» самолетам, как только они вошли в пределы досягаемости артиллерии. Результат — сбит «Бленхейм» и поврежден «Спитфайр» из 65-й эскадрильи. Несколькими минутами спустя над Колчестером командир звена «Спитфайров» из 74-й эскадрильи тоже обнаружил самолеты «противника». Солнце слепило летчиков, затрудняя точно идентифицировать самолеты, однако пилоты «Спитфайров» точно знали из радиопереговоров, что враг где-то рядом. Тройка «Спитфайров» спикировала на два замыкающих группу самолета и сбила обе машины, которые оказались «Харрикейнами» из 56-й эскадрильи. Командир звена «Спитфайров» осознал свою ошибку и быстро прервал повторную атаку.
Так называемая «Битва при Баркинг-Крик» завершилась, поскольку закончилось горючее в топливных баках истребителей. Только после возвращения истребителей на свои базы выяснилось, что в то утро в воздухе ад Темзой не было ни одного немецкого самолета. Сообщение об инциденте, которое получил командир истребительного командования вице-маршал авиации Доудинг, стало для него сильнейшим ударом. Расследование показало, что причиной трагедии стала техническая неисправность на радиолокационной станции. Однако последовавшие за «обнаружением» немецкой авиации события в полной мере выявили неготовность английской ПВО к войне. Одним из выводов, сделанных после трагедии, требование оснастить РЛС и самолеты системами, позволяющими четко различать на экране РЛС свои самолеты и самолеты противника. Аппаратура «свой-чужой» уже была разработана, но ее все не могли запустить в серийное производство, теперь выпуску систем опознавания был отдан наивысший приоритет. Командир РЛС и два летчика «Спитфайров», сбившие «Харрикейны» попали под трибунал, впрочем летчики последних понесли символическое наказание и вскоре были освобождены.
Первый списанный «Спитфайр». 16 августа 1938 г. пайлот-офицер Гордон Синклер из 19-й эскадрильи при попытке в первый раз посадить «Спитфайр», подломил одну опору шасси, самолет перевернулся. Причина обнаружилась при последовавшем за инцидентом осмотре — раковина в металле стойки шасси. Синклер не пострадал, ни физически, ни морально. В мае-июне 1940 г. Синклер сбил над Дюнкерком шесть самолетов противники, став одним из первых асов, летавших ни «Спитфайрах». В период битвы за Британию Синклер воевал в составе 310-й «чешской» эскадрильи, всего он сбил десять самолетов и один повредил.
