– Лови!
Немец, видно, не понял смысла слова, но все же возле самых сапог подхватил кисет.
– О, рус махорка! – сказал он и поочередно одной и второй ноздрей понюхал это незамысловатое солдатское курево. Потом неумело разобрал тесемки и как-то неуклюже свернул цигарку.
Прикуривали каждый в отдельности – Иван от спички, которая нашлась в его помятой, расплющенной коробке, немец – от зажигалки, искусно сделанной наподобие маленького блестящего пистолетика. Насладившись первой затяжкой, Иван внимательно посмотрел на немца.
– Так что же делать будем? Как выбираться?
– Я, я, – согласился немец. – Иди. Надо иди. Туда, навэрх, – показал он пальцем в надломленный, но еще прочный потолок.
– Чудак! – удивился Волока. – Конечно, наверх. Не вниз же. Но как вылезешь?
Неизвестно, что немец понял из этой фразы, но с какой-то особой заботой обвел взглядом стены, темный закуток за ступеньками, осмотрел потолок.
– Арбайт надо, – кивнул он головой в самый мрачный угол, заваленный кирпичным хламом. – Арбайт... Мнега арбайт.
– Арбайт, конечно... А ты кто? Рабочий или это... бауэр? – спросил Волока.
– Я, я, – поняв вопрос, радостно откликнулся немец. – Арбайт! Как ето русски?.. Тышлер.
Не припомнив нужного русского слова, он обеими руками сделал такое движение, будто строгал доску, и Волока удивился.
– Столяр?
– Я, я, – подтвердил немец.
– Вот так фокус! И я тоже столяр! Я – столяр! – тыча себе пальцем в грудь, крикнул Иван, будто громко сказанные слова можно было лучше понять.
И все же немец, видно, понял, коротко улыбнулся сквозь дым и экономно дососал цигарку.
– Их хауз дом арбайт. Мнего, мнего хауз, – говорил он, делая какие-то движения в воздухе.
– И я это, хаузы строил, – сказал Иван и, показывая, положил ладонь на ладонь. – Срубы ставил. Русский угол. И немецкий рубили. Знаю...
– Гут, гут, – довольно закивал головой немец.
– Все знаю, да. Это еще ригель, рейсмус, наверно, ваши названия?
– Я, я. Ригель, рейсмус, – как эхо повторил немец знакомые слова. Потом он задумался и, выждав, пока Иван докурит цигарку, встал. – Надо иди! – подняв вверх палец, сказал он.
Иван тоже поднялся, взял в руки автомат, недоумевающе посмотрел на него, не зная, куда пристроить оружие, и, подумав, закинул его за спину.
Немец взобрался на самый верх завала, съежился там в темноте и начал бросать вниз обломки. Во всем его облике Иван не видел теперь ни тени былой враждебности, немец был прост, деятелен, по каким-то неуловимым признакам в нем чувствовался открытый, незлой человек, и это успокаивало. Иван тоже влез на завал и, подавляя в себе остатки недоверия, спросил:
