Король молча кивнул, затем встал, подошел к двери и слегка приоткрыл ее. На пороге сидел Манке; приветливо помахивая хвостом, он старался поймать взгляд хозяина. Эвентин вышел в коридор: Гаел нес ему чай. Король улыбнулся и забрал у юноши поднос.
— Иди и поспи хоть немного, — приказал он.
Гаел попробовал было возразить, но король прервал его:
— Никаких возражений. Утром будет много работы. Иди. Не беспокойся, у меня все в порядке. Скажи Дардану и Рою, чтобы ко мне никого не пускали. Я никого не хочу видеть.
Он резко повернулся и скрылся за дверью, плотно закрыв ее за собой. Однако Манке успел проскочить внутрь и теперь, предварительно обнюхав незнакомца, с явным удовольствием лег у камина, закрыв глаза. Эвентин снова сел.
— Итак, эта тварь и убила избранников? — продолжил он прерванный разговор.
Друид кивнул:
— Я в этом уверен. Я почувствовал, что им грозит опасность, и поспешил сюда. К сожалению, я опоздал.
— Боюсь, что это моя вина, — печально улыбнулся король. — Мне сказали, что Запрет разрушается, а я не приставил к ним охрану. Да что теперь! Даже если бы избранники были живы, они бы все равно не знали, где искать Источник Огненной крови. Элькрис, правда, назвала место — Оберег. Ты знаешь, где это?
Друид отрицательно покачал головой.
— В летописях ничего нет об Обереге — ни в королевской библиотеке, ни в библиотеке ордена избранников, — продолжал король. — Положение безвыходное. Элькрис умирает. Чтобы ее спасти, один из избранников должен опустить ее семя в Источник Огненной крови и посадить на месте старого дерева. Только так Элькрис возродится.
— Я хорошо знаю легенду, — заметил друид.
Король едва сдержал себя, чтобы раздражение не вырвалось наружу.
— Тогда смотри сам: мы не знаем, где искать источник. Мы ничего не знаем об Обереге. Избранники мертвы. И ясно, что будет дальше: Элькрис умрет. Запрет потеряет силу. Зло выйдет в мир. И что тогда? Война. Вряд ли эльфы да и все остальные народы переживут ее. — Он немного успокоился и продолжил: — Я — король, всего лишь король. А ты — друид, ты — маг. Если ты можешь помочь, помоги. Иного выхода нет.
Алланон склонил голову в глубокой задумчивости.
— До того как прийти к тебе, Эвентин, я был в Садах Жизни. Я говорил с Элькрис.
Король недоверчиво вскинул голову:
— Ты?..
— Вернее, это она говорила со мной. Если бы она не захотела, разговора бы не получилось.
— Но ведь она говорит только с избранниками… — начал было Андер, но замолчал, наткнувшись на раздраженный взгляд отца.
