— Источник Огненной крови — где он? — спросил принц.
Лорен ответил печальным взглядом.
— Она указала место, мой принц, но… мы не смогли его узнать. Образы были какие-то смутные, неуловимые, как будто она сама не могла точно вспомнить. Нет, скорее не могла выразить более определенно.
Голос Эвентина был странно спокойным:
— Расскажи мне все, что она показала вам. Ничего не упусти.
Лорен кивнул.
— Какой-то дикий край, окруженный горами и топями. Густой туман то появлялся, то исчезал. И в центре — одинокая вершина, а в ней — лабиринт туннелей, ведущий в глубь земли. Где-то внутри была дверь из стекла, которое нельзя разбить, за дверью — Источник Огненной крови.
— И ни одного названия? — настойчиво спросил король.
— Только одно. Но мы не знаем его. Оберег — так она назвала лабиринт в горе.
Оберег? Андер порылся в памяти, но название ничего не говорило ему.
Эвентин взглянул на сына и тоже покачал головой. Затем поднялся, отошел было от стола, но вдруг резко остановился и вернулся к Лорену.
— Ты все сказал? Может быть, какая-нибудь мелочь, незначительная на первый взгляд?
— Нет. Это все.
— Хорошо, Лорен. Ты правильно сделал, что сразу же пришел ко мне. А теперь подожди немного за дверью.
Когда дверь за избранником закрылась, король медленно опустился в кресло. Его лицо как-то внезапно постарело — стало лицом старика, очень дряхлого и очень усталого. Манке подошел к хозяину, сочувственно подняв лохматую морду. Эвентин тяжело вздохнул и погладил пса по голове.
— Я слишком долго живу, — пробормотал он. — Как мне защитить мой народ, если Элькрис умрет? Я король, я обязан спасти своих подданных. Что ж, с этим я согласен. Но впервые в жизни я хочу, чтобы было как-то иначе… — Он поднял голову и посмотрел в глаза сыну: — Мы сделаем все, что в наших силах. Поскольку Арион в отъезде, мне нужна твоя помощь. — (Андер вспыхнул от обиды, хотя и понимал, что отец вовсе не хотел задеть его.) — Пойдешь с Лореном и подробно расспросишь избранников. Может быть, удастся узнать что-то еще. А я пока просмотрю летописи.
— Ты думаешь, там что-нибудь есть? Или на старых картах? — с сомнением спросил Андер.
— Нет. Ты же сам недавно перечитывал их. Но что мы еще можем сделать? Если мы хотим найти Источник Огненной крови, нам надо знать о нем побольше.
Он кивнул, отпуская сына. Андер вышел и вместе с Лореном направился в Сады, где их ждали остальные избранники. Принц подробно расспросил их, пытаясь узнать больше о таинственном Обереге. Узнать так ничего и не удалось. Но, как сказал отец, что еще они могли сделать?
