От ужаса мальчик сидел сам не свой. Эта новость словно парализовала и его спутников. Никто не вымолвил ни слова.
– А Отец Морж? – вырвалось у Мартина.
– Что Отец Морж? – переспросил Солнце. – Он и до этого был невидим для меня, а теперь, когда над Холодной землей сгустился мрак, я не могу пробиться и взглянуть, что там и как. Я надеюсь, что его сила и мудрость не дадут ему погибнуть.
Все промолчали. Мартин и Карак обеспокоенно переглянулись. Они не на шутку переживали за Отца Моржа, который так им помог в путешествии по злой снежной равнине.
– Мартин, у меня для тебя сюрприз, – нарушил повисшую тяжелую тишину Отец Солнце. – Сегодня у ворот я встретил тень Хранительницы Августы. Она-то мне и рассказала о ваших подземных путешествиях. Вы прошли три мира и привели с собой дух. Сполохи принесли тело, я привел тень. Давайте разрушим злые чары Изерги.
Он снял с себя плащ, на оборотной стороне которого угадывалась неясная тень. Как и все тени в этом мире, она была тоньше листка бумаги, и малейшее дуновение ветра могло развеять ее навеки. Воин-Солнце мудро поступил, приколов тень к изнанке своего плаща. Там она была в безопасности.
У Мартина от этих слов сердце вздрогнуло и стало бешено колотиться, он едва не захлебнулся чаем от счастья. Вскочил на ноги, запрыгал, замахал руками – слов, чтобы выразить ликование, у него не было. Ворон победно вздымал крылья, только кузнец молчал, стоя в стороне.
– Брат Солнце, – неожиданно сказал кузнец, – я хотел бы с тобой перемолвиться парой слов с глазу на глаз.
Мартин застыл на месте. Внутри похолодело. Словно тонкая игла впилась в грудь, с каждым ударом сердца проникая все глубже и глубже. Солнце в недоумении посмотрел на Инмара и с сомнением протянул:
– Но у меня нет секретов, тем более от Мартина и его спутников. Они делом доказали свое право знать. Мы не можем от них ничего скрывать, какие бы благие дела за этим ни стояли.
– Хорошо, – согласился кузнец. – По мне тоже лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Вчера я пробовал разбить хрустальный гроб, и у меня ничего не вышло. Я заклинал его, рубил топором, сверлил и даже опускал в пылающее чрево Негасимого Огня в основании горы. Ничего. Ни единой царапины. Наверно, я не очень силен. Хотел попросить тебя, брат, спуститься со мной в глубину пещер и вместе разрушить эти темницы.
– Конечно, я помогу. Веди! – Солнце вытащил чудо-меч из ножен и со свистом рассек воздух. – Мартин, побудь здесь, мы скоро вернемся.
