– У тебя интер-ресно, а я… – тоскливо заметил ворон.
– Ты что? – удивился кузнец. – А кто прошел по всем трем мирам? А кто выскользнул из логова коварной Изерги?..
– Но это не я! – вспылил ворон. – Это все Мар-ртин. Это он гостил в трех мир-рах и чудом спасся из сетей темных сил. Это его путешествие, его сказка. А я только могу сидеть за пазухой и дремать.
Кузнец усмехнулся, его черные глаза блеснули озорным блеском:
– И это говорит мне ворон, который первым бросился на ледяных великанов по ту сторону земли. Ворон, который заслонил глаза самому Великому Змею? Без твоей помощи сейчас не было бы ни Мартина, ни Отца Солнце. А кто прошел с мальчиком все три мира? Советовал, помогал ему? Без тебя он мог замерзнуть в недрах холодной страны. Или потеряться в лабиринтах подземных троп. Ты его учитель, проводник, друг. Без тебя это приключение стало бы намного печальнее и короче. Я горжусь тем, что считаю тебя своим другом, побратимом. Ты всегда можешь рассчитывать на меня.
Ворон неуверенно поерзал, и почистил клюв о шершавый камень:
– Ты так говор-ришь, что я сам в это поверил. Но пор-рой мне кажется, что я занимаю чужое место в этой сказке.
– Всех нас порой одолевают похожие мысли. Но я прогоняю их прочь работой. Искать, сомневаться, думать – удел мудрых. Глупцы не ведают сомнений. Они как камнепад, ни перед чем не остановятся, сносят все на своем пути.
– Р-раньше я об этом не задумывался, – признался ворон.
– Взрослеешь, умнеешь, набираешься опыта. Задаешь вопросы, получаешь ответы. Не переживай. Люди еще напишут сказку о путешествии хитроумного Карака по трем мирам.
А Мартину снился сон. Он летел над ласковым южным морем. От ветра и блеска игривых волн слезились глаза. Раскинутые крылья альбатроса неподвижно застыли, ухватив попутный ветер. Внизу рассыпалась бессчетная цепь островов. Они торчали из воды, словно крохотные черепашки. С высоты казалось, что большая мама-черепаха вывела свое потомство поплавать, а они растянулись гуськом по всему безбрежному океану. Но взгляд Мартина нашел едва заметную точку на волнах. Она становилась все больше и больше. Они быстро приближались к ней. И вот уже можно было различить небольшую лодку с поперечной перекладиной для баланса. В лодке сидел человек. Кожа лица была обветрена, длинная белая борода – растрепана, и только небесно-голубые глаза блестели под густыми бровями. Человек что-то говорил и призывно махал рукой, но Мартин не понимал ни слова. А глаза становились все ближе и ближе…
