Мартин перевел дух. Когда он только начал рассказывать, вокруг его головы роилось несметное количество беззаботных летунов, но вскоре им наскучило пребывание на одном месте, и они упорхнули по своим делам. Только большой светлячок сидел на травинке и сердито шевелил усиками.
– Кажется, ты своей сказкой утомил слушателей, – недовольно пробормотал ворон.
– Зато добился своего, – улыбнулся Мартин, указывая на сердитого светлячка, – посмотри.
– Откуда ты знаешь, что это наш дух?
– Скажи честно, тебе понравилась моя сказка? – внезапно спросил Мартин.
– Не очень, – ворон задумался, – что-то в ней стр-ранное.
– Она тебя чему-нибудь научила, что-нибудь объяснила?
– Нет.
– Это неправильная сказка. Ты это почувствовал. Я это почувствовал, и бабулин дух тоже. Гляди, как этот светлячок сердито водит усиками, – он залез в рюкзак и бережно достал небольшой флакончик. Раньше тот был полон водой из ручья памяти. Но теперь на самом донышке блестела одинокая капля. Мартин перевернул сосуд и, словно слезинка, скатилась по стенке флакона драгоценная вода в его раскрытую ладонь. Он посмотрел, как букашка заползает к нему на руку и шепнул:
– Наконец-то я нашел тебя, бабуля.
Мартин на лыжах скользил по небесному своду. Пот катился по лицу, и ручейки стекали по спине, мокрая одежда прилипала к телу. Ворон притих, задремав под курткой на груди мальчика.
– Уф, не могу больше, – выдохнул Мартин, – не видать у неба конца и края. Как же нам спуститься на землю?
Ворон повозился немного и высунул голову наружу:
– Маар-ртин, если ты веришь, что мы достигнем кузницы великого Инмар-ра, значит так и будет. Главное, не унывай. А я пока р-расскажу тебе историю про пер-рвые лыжи:
«Решил как-то Великий Охотник обойти свои владения. Шел по лесам дремучим. Много дичи в лесах, радовался охотник, много людям еды. Шел вдоль рек стремительных и озер глубоких. Доволен остался, полны реки рыбой, а озера птицей. Вдоволь человеку всего. Вышел к берегу морскому, в море зверя разного без счету. Радуется охотник. Хорошо людям жить на земле, всего в достатке. Не заметил он за хлопотами, что крадется вслед за ним в тени деревьев злобная Изерга. Стало завидно ей, что на земле всего вдоволь. И решила она полонить охотника, утащить в нору подземную, дабы там он обходил ее земли бескрайние, ратовал за процветание зверя всякого. Бросилась на него старуха. Глазами зыркает, зубами клацает. Испугался охотник и припустил со всех ног от нее. Но она не отстает, на кривой ноге скачет. Долго бежал охотник, устал. Но придумал он, как уйти от погони. Оторвал от дерева могучего два куска коры. Привязал к ногам ремнем сыромятным и помчался шагами огромными по снегам и болотам. Изерга как увидела следы широкие и шаги большие, решила, что великан какой впереди идет, и не стала преследовать хитрого охотника. А охотник знай бежит себе вперед. Там, где раньше он в снег по пояс проваливался, теперь только по щиколотку. Где в болотине топ, теперь перешагивает. С тех пор и повелось так. Если человеку далеко и быстро идти, он лыжи одевает.
