Под крыльями альбатроса раскинулось зеленое море дремучих лесов. Добрый дух-хранитель указал им точные ориентиры, чтобы добраться до одинокой лесной хижины Великого Охотника. Огромные вековые стволы-великаны нежились в лучах ласкового солнца, приветливо покачивая кронами. Чащоба простиралась до самого горизонта, и казалось, не было конца и края заснеженному и одновременно зеленому морю. Посреди великого леса виднелась опушка. В эту проплешину и направился Отец Альбатрос, неся на своей спине мальчика с притаившимся за пазухой вороном. Между столетних стволов стоял небольшой покосившийся домик. Странное дело, из дома доносился шум, но не было видно ни дымка, ни огонька. На крылечке, пригорюнившись, сидел человек в одежде из шкур, обхватив голову руками. Он не обратил никакого внимания на приземлившуюся огромную белую птицу с седоком на спине. Великий Охотник, догадался Мартин. Оттянув ворот, он выпустил ворона наружу. Тот, облетев вокруг дома, плюхнулся на ступени перед сидящим человеком:
– Почему гррустный-то такой? – напрямую спросил ворон.
– Да вот, поселились в норах земных и дуплах древесных нечисть всякая, силы темные, злые, враждебные. И нет от них спасу ни человеку, ни зверю, ни духу. Выскакивают из ниоткуда, спутывают ноги, треплют волосы, зажимают нос, отводят глаза, врываются в дом и устраивают кавардак, – запричитал охотник.
Альбатрос нетерпеливо щелкнул клювом, прерывая его стенания.
– Пррогони их! – предложил ворон.
– Чего только не перепробовал. Одного поймаю, а их еще с десяток из каждой щели выглядывает. И как с ними бороться? Я троих в мешок, сунусь за четвертым, а первые трое уже из мешка выпрыгивают.
– Выставь их за дверь, и подмети за порогом веником, а веник сожги, тогда они дорогу забудут, – вставил Мартин, бабуля объясняла ему, что так можно прогнать нежелательных гостей.
– Эти-то забудут, а другие найдут, – невесело сказал охотник.
– Кажется, у меня есть идея, – не сдавался Мартин.
– Какая? – охотник впервые удивленно посмотрел на него, а ворон подобрался поближе.
– Поймай мне одного, а там видно будет, – загадочно ухмыльнулся мальчик. Новый знакомый поднялся со ступеней, отряхнул свою одежду от налипшего снега, отворил дверь и сделал приглашающий жест. Путники проследовали за ним. В доме был беспорядок. Причем такого беспорядка Мартин никогда не видел. Он, конечно, и сам не очень любил прибирать у себя в комнате, но такого развала не мог себе и представить. Охотник, недолго думая, одним ловким прыжком покрыл все расстояние до печи, и, пошарив за ней рукой, вытянул за шкирку нечто чумазое, брыкающееся и голосящее.
