Цесаревна, выпрямляясь во весь рост:
- Ни Бирон, ни Миних мне не понадобились. Я знаю, у гренадеров Преображенского полка я своя, крестная мать молодой поросли. Кто со мной?
- Мы все…
- Лесток как врач, Шварц, мой старый учитель музыки, и министр двора Воронцов, я прошу вас сопровождать меня в казармы. Сейчас рано. Около полуночи надо подать знак гренадерам. Они придут за нами.
В палате на сценической площадке появляются маски.
Маски, словно воочию наблюдают события ночи:
- Явились гренадеры тотчас! Верно, уж сговор был собраться в эту ночь. Пришла пора, и цесаревна робость отбросила, пускаясь, как и в танце, свободная от страхов и сомнений!
- Да робкой и трусливой не была! С чего бы это, с поясом Венеры, и цесаревной в высший свет вступив, веселая и чуждая интриг?
- Всяк судит по себе, но красота свободна, безбоязнена она, не страх, а чуткость лишняя волнует и совершенства высшего взыскует.
Явились гренадеры: «По знаку вещему явились: мы готовы вызволить вас из тюрьмы, во что дворец ваш превратили!»
ХОР МАСОК
Елизавета вышла к гренадерам,
Прекрасная Венера и Минерва,
Величием богинь осенена
И трепетна, как счастье и весна!
«Вы знаете, зачем призвала вас я?»
«Заждались повелений мы, как счастья,
Какое выпало и нам!»
«Сейчас я помолюсь и выйду к вам!»
Гренадеры маршевыми и боевыми движениями подтверждают готовность к выступлению, с неистовыми клятвами в верности ей, дщери Петра
В борьбе за отцово наследство,
В чем вижу Правду свою,
Я крови ничьей не пролью
И буду всегда милосердна!
Казнить никого, хоть прощенья нет,
Даю я пред ликом твоим обет.
Выходит к гренадерам с крестом и приводит их к присяге:
- Теперь же идти вам велю в полной тихости в казармы собирать роту. Я приеду вслед за вами.
ХОР МАСОК
Кирасу на платье надела Венера,
Над нею, уж верно, с Олимпа смеялась Минерва,
И в шубе на сани, а с нею и двор:
Со Шварцем тут Лесток и Воронцов,
Из самых близких, нужных для дела.
А ночь вся светилась заиндевело.
В казармах свои на часах.
И радость у всех на устах.
Отправились тотчас – из Смольного в Зимний.
Мороз, а полозья уж пели гимны!
Голоса в ночи:
- К дворцу нам лучше подойти пешком.
- И надо забрать без лишнего шума приверженцев Брауншвейгской фамилии. Все они здесь живут поблизости у дворца.
- Отправить тридцать гренадеров к Остерману!
- Арестовать Миниха, графа Головкина, барона Менгдена, обер-гофмаршала Левенвольде, морского генерала-комиссара Лопухина… Кого забыли?
