- Бог ты мой! - изумился Дивайн, по-прежнему игнорируя бутылку. - Вам что, за это деньги платят, или это чистый мазохизм?
- Я этим занимаюсь для собственного удовольствия. - Рэнсом демонстративно уставился на бутылку.
- А непосвященный способен понять, что в этом привлекательного? Дивайн наконец вспомнил о своих обязанностях и оборвал крошечный клочок фольги.
- Не знаю, как вам объяснить. Ну, во-первых, мне нравится сам процесс ходьбы...
- Боже! Вам, наверное, и армия была по душе. Как там говорится шагом марш куда не знаю!
- Нет, что вы! В армии все наоборот. Там ты ни минуты не бываешь один, там за тебя другие решают, куда тебе идти, ты даже не можешь выбрать, по середине дороги шагать или по обочине. А в походе ни от кого не зависишь. Захочешь - остановишься, захочешь - пойдешь дальше. Кроме себя, спрашивать разрешения не у кого.
- А потом однажды вечером в гостинице вас поджидает телеграмма: "Возвращайтесь немедленно!", - улыбнулся Дивайн, сдирая наконец остатки фольги.
- Ну, такое может случиться, только если по глупости оставишь кому-нибудь свой маршрут, да еще и не будешь от него отклоняться. Меня, самое худшее, начнут разыскивать по радио: "Вниманию доктора Элвина Рэнсома, который, по-видимому, находится в походе, где-то в Центральных графствах..."
- Начинаю понимать, - протянул Дивайн. Он уже начал вытаскивать пробку, но остановился на полпути. - Если б вы занимались бизнесом, этот номер бы не прошел. Везет же некоторым! Неужели вы можете просто так вот взять и исчезнуть? А как же жена, дети, горячо любимые престарелые родители?
- У меня никого нет - только замужняя сестра в Индии. А кроме того, я же кембриджский преподаватель. Вы, наверное, помните, что стоит преподавателю уйти в длительный отпуск, он все равно что перестает существовать. Даже в колледже никого не волнует, где он и что с ним, а уж за стенами колледжа - и подавно.
Пробка, наконец, выскочила из бутылки с многообещающим чмоканьем. Рэнсом подставил стакан.
- Скажете, когда хватит, - предупредил Дивайн. - Нет, все-таки должна быть какая-то зацепка. Неужели действительно никто не может с вами связаться и не знает, где вы и когда вернетесь?
Рэнсом покачал головой. Дивайн, взявшись за сифон вдруг чертыхнулся.
- Боюсь содовая кончилась. Давайте, я налью воды. Только придется сходить на кухню. Сколько вам?
- Долейте доверху, пожалуйста.
Еще пара минут - и Дивайн вручил Рэнсому долгожданный стакан. Наполовину его опорожнив и откинувшись на спинку кресла, Рэнсом удовлетворенно вздохнул и заметил, что жилище Дивайна вызывает не меньше вопросов, чем его собственный способ проводить отпуск.
