- Мне всегда казалось, что в космосе мрак и холод, - нерешительно пробормотал он.
Уэстон презрительно усмехнулся.
- А про Солнце забыли?
Несколько минут Рэнсом молча поглощал еду. Потом сделал еще одну попытку.
- Если здесь уже рано утром такое творится... - начал было он, но тут же замолк, увидев, что лицо Уэстона складывается в презрительную гримасу. Его охватило изумленное благоговение: ведь здесь не было ни утра, ни вечера, ни ночи - здесь царил вечный полдень, наполнявший бесконечное пространство на протяжении бессчетных столетий. Он снова взглянул на Уэстона, но тот жестом заставил его молчать.
- Ни слова больше. Все необходимое мы обсудили. На корабле слишком мало кислорода, чтобы заниматься чем-нибудь лишним - даже разговорами.
Вслед за этими словами он встал и, не приглашая Рэнсома последовать за собой, вышел в одну из многочисленных дверей, которые до сих пор были закрыты.
V
Казалось бы, перелет к Малакандре должен был пройти для Рэнсома в ужасе и тревоге. Астрономическое расстояние отделяло его от человечества, а тем двоим, которые находились рядом, он имел все основания не доверять. Его везли неведомо куда, и к тому же похитители наотрез отказались объяснить, зачем он им понадобился. Дивайн и Уэстон посменно несли вахту в отсеке, куда Рэнсома не допускали, - по-видимому, там располагался центр управления кораблем. Уэстон, сменившись с дежурства, не произносил почти ни слова. Дивайн был более разговорчив и часто болтал с пленником, при этом громко хохоча, пока Уэстон не начинал колотить в переборку, крича, что они тратят воздух. Но стоило разговору достичь определенной точки - и Дивайн таинственно замолкал. Впрочем, он всегда с готовностью высмеивал Уэстонову "святую веру в идеи науки". По его словам, ему было наплевать и на будущее рода человеческого, и на контакт двух миров.
- На Малакандре сыщется и еще кое-что, - с хитрецой подмигивал он Рэнсому. Но когда тот требовал разъяснений, Дивайн, ухмыляясь, начинал иронически разглагольствовать о "бремени белого человека" и "благах цивилизации".
- Так значит, там действительно есть жители? - не сдавался Рэнсом.
- О, в таких делах туземный вопрос всегда стоит на повестке дня, отвечал Дивайн. Главным же образом он болтал о том, чем займется, вернувшись на Землю; в его речах то и дело упоминались океанские яхты, женщины, которые другим не по карману, и роскошная вилла на Ривьере. Попусту я бы рисковать не стал, - добавлял он.
