5. Сомнения старого солдата, который хотел быть мягким человеком
Занятия между тем продолжались.
Шел урок «мягкость и сердечность».
Учитель — худой, подслеповатый и очень серьезный человек — выслушивал сомнения одного из учеников, бывшего солдата, сына мясника, вся молодость которого прошла в беспрерывных боях с турками. Он их искренно не считал людьми и убивал так бездумно, как отец его резал скот.
Солдат был атлетического роста. Говорил сиплым басом, напряженно выпятив толстые губы, с которых свисали грязно-рыжие клочья усов.
— Я сегодня поднимался по лестнице одного дома, — мрачно рассказывал он. — У основания двери одной из квартир сидела кошка. Когда я проходил, она посмотрела на меня, потом на дверь и открыла рот. Как я должен был поступить в этом случае, желая быть мягким человеком? Ведь вы учите быть мягкими не только по отношению к людям всех наций, но также и к животным.
— Верно. А скажите, пожалуйста, — озабоченно спросил учитель, — как вы думаете, для чего кошка сидела перед дверью, смотрела на вас и наверх, на дверь?
— И открывала рот, — добавил солдат.
— Да. И еще открывала рот?
— Можно сказать? — вызвался один из учеников.
— Пожалуйста!
— Несомненно, кошка хотела проникнуть в квартиру, но не могла позвонить и взглядом просила об этом у проходящих.
— А кошка мяукала? — спросил учитель.
— Нет. Она только открывала рот и жалобно высовывала красный язычок.
6. Обсуждение случая и достойный ответ педагога
Все были заинтересованы.
Посыпались возгласы:
— Ну, конечно! Она устала мяукать!
— Она ленилась мяукать, зная по опыту, что никто не поможет ей.
— Еще бы! Надо было позвонить. Непременно!
— Это бессердечие!
— Бедное животное! Оно, должно быть, совершенно изверилось в людях.
— Тише! Эта сволочь симулировала страдание! — визгливо закричал бывший министр стертого с лица земли государства. — Ей даже лень было помяукать. Подумаешь, какие нежности! Когда человек страдает — он должен плакать, стонать или кричать, чтобы ясно было, что он страдает. А кошка должна мяукать. Я бы не помог ей! Она симулировала страдание. Она хотела надуть. Когда просишь о чем-нибудь человека, так плачь, сволочь, а если не умеешь плакать, то мяукай, по крайней мере, гадина!
— Правильно!
— Правильно! Браво!
— Господа! Я объявляю, что кошка вообще несимпатичное животное. Восемь лет назад, во время войны, революции и голода одна кошка до того изголодалась, что хватала лапами со стола деньги. Я сам видел это. Преступные наклонности этого животного очевидны.
