— Нисколько!
— А! Ну, виновата! Так позвольте же прежде всего вам заметить, что пример ваш нам не годится и, по условию, я могу не извинить вам его; но так и быть, в первый и в последний раз — прощаю!
— Благодарю; однако ж он совершенно пригодился бы, если б вы разделяли мнение большинства женщин.
— Да; но я его не разделяю, по крайней мере в этом случае…
— Все-таки пример мой показывает, что я мог бы привести вам и другие, ужо положительно идущие к нашей речи, и, таким образом, был бы в состоянии доказать вам мою мысль; досадно только, что примеры такого рода как-то не приходят в голову…
— Постараемся обойтись без них. Не буду противоречить вам, хоть и люблю поспорить: сегодня я немножко устала; но, скажите на милость, допустив, что я не признаю почти никаких уступок обществу, какой вы особенный сделаете для меня вывод отсюда?
— И очень особенный: вам после этого нельзя жить ни и каком обществе!
— Будто бы уж и ни в каком?
— Поверьте, что так!
— А в обществе, например, разделяющем одни взгляды со мною, я тоже не могу жить, по-вашему?
— Там можете; да ведь в том-то и дело, что нет у нас подобного общества!
— Общества, в обширном смысле — не найдется такого, это правда; но я всегда могу удовольствоваться небольшим кружком сочувствующих мне людей, взгляды которого будут и моими собственными взглядами.
— Да, собственно вы — это так, а другие?
— Если я могу, то и другие также могут; это совершенно будет зависеть от них.
— Нет, извините, не от них!
— Так от кого же, скажите?
— Прежде всего, каждый человек, желающий выбирать общество по своему вкусу, должен иметь, по-моему, обеспеченное состояние, то есть, я хочу сказать, что он должен быть прежде всего независим.
— Как! Стало быть, вы вне богатства не допускаете возможности независимого положения?
— Положительно не допускаю!
— Но позвольте вам, если так, заметить, что я сама, например, не имею ровно никакого состояния, живу своими трудами — и чувствую себя вполне независимой!
— Вы?.. Живете своими трудами?! — воскликнул Андрей Александрович, не в силах будучи преодолеть своего недоверия.
— Да; что же? — сказала она очень просто.
— Должен вам поверить; но в таком случае, вы не независимы…
— Пожалуй, хоть и зависима, если вам это больше нравится; только ведь какого рода эта зависимость? Если я что хорошо сделаю — мне хорошо и заплатят; сделаю хуже — и заплатят меньше, вот и все!
— Да, это все так!
— Что же я-то за исключение такое, скажите вы мне на милость?
