Размышления Ромы прервал отряд полицейских. Люди в форме прошли в нескольких метрах от того места, где стоял мужчина. Полицейские о чем-то общались, не обращая внимание на собравшихся. Один из них мельком окинул взглядом людей в очереди, скользнул глазами по Роме, но тут же отвел взгляд. По пути сюда, после бессонной ночи в парке под мостом, Рому не покидало беспокойство, порой перераставшее в страх о встрече с полицейскими в торговом центре. Он хотел оставить пистолет. Но потом решил, что выглядит настолько дрянно, что у полицейских не возникнет вопросов. Так оно и получалось, по крайней мере, пока.
Удручал вид города. Рома несколько раз обводил взглядом привычные места. Каждый раз увиденное вызывало в нем грусть и печаль. Улицы Ростова пустовали. Не было видно ни одного человека, который бы прогуливался по тротуару или спешил по делам. Никто не гулял с собакой, не заводил автомобиль… Не было видно тянувшихся к парку влюбленных пар. Окна домов, балконы зияли непривычными пустотами. Никто не курил, наблюдая за движением транспорта по улице Космонавтов. Не дышали свежим воздухом на балконах старики… Город будто вымер в этот воскресный день. Рома заметил, что окна в домах, которые он видел вокруг, распахнуты настежь. Было больно смотреть на то, что случилось с родным городом за несколько дней после объявления карантина.
Стоя в очереди, он невольно рассматривал людей вокруг себя и чувствовал, как неприятно время от времени посасывает под ложечкой. Что-то было не так с пришедшими на раздачу. Он явственно видел затуманенный взгляд на лицах людей. У многих на коже выступила неестественная сыпь с лиловым оттенком. Все до одного напоминали ходячих трупов и побледнели как после продолжительной болезни. Некоторые из тех, кто был постарше, буквально обливались потом, хотя солнце не успело подняться в свой зенит и на площади перед торговым центром царила прохлада. Явственно чувствовался запах. Совсем слабый, но он был. Неприятный, слащавый запах, источник которого Рома не мог определить. Создавалось впечатление, что запах шел от каждого, кто пришел на площадь, включая его самого.
Из дверей, откуда выходили получившие свою порцию люди, вышло еще с десяток человек. Рома оказался в числе очередных в людском потоке и попал внутрь центра. В помещении не горел свет и если не стеклянные входные двери, которые давали более и менее сносное освещение, вполне возможно люди устроили панику, а чего хуже давку, оказавшись в темноте в замкнутом пространстве. Однако никому из тех, кто оказался внутри, не было до этого никакого дела. Они не видели неудобств в том, что внутри здания приходится тесниться и порой наваливаться друг на друга. Рома почувствовал, как случайно наступил ногой на ступню идущему рядом старику лет семидесяти, но тот не обратил на это внимание. Неужели, таким образом, на них действовал укол? Мужчина задумался. Что было вколото этим ребятам? И для чего правительству была нужна толпа таких как эти? Чтобы избежать паники, развязать себе руки? Рома отчетливо помнил, что на купоне стояла дата до которой его можно использовать и дата следующей вакцинации. Что получалось — людей привязывали к прививкам посредством… Он выбросил мысли превратившиеся в огромный ком из головы. Слишком сложно для того чтобы думать об этом сейчас. Он попытался расслабиться и огляделся по сторонам.
