— Есть, капитан! — гаркнул он, перед тем как скачками унестись на палубу: время дорого, и существует вероятность того, что приземлить корабль придется в любой момент.
В который раз я посмотрел на преследующие нас корабли, чтобы в очередной раз убедиться — они продолжают к нам приближаться.
— Капитан, — окликнул меня навигатор, после чего указал подбородком на палубу. — Смотрите.
Из дверей каюты с самым решительным видом показалась Роккуэль. Девушка опять сменила платье, но не для того, чтобы в очередной раз поразить всех нас своим новым нарядом. Сейчас на ней оно было скромное и свободное, а вид такой решительный, что я сразу понял — в каюту не вернется она ни за что. Судя по тому, что в руках она держала корзинку, доверху наполненную свёртками и склянками, Роккуэль решила добровольно взвалить на себя обязанности корабельного лекаря. Я взглянул на Аделарда, и движением головы указал ему на девушку — «присмотри». Тот понятливо кивнул — «сделаю».
Если честно, было не до Роккуэль, и до ее личной безопасности, потому что от ближнего из преследующих нас кораблей отделились очередные два болта, тянувшие за собой дымный след. Один из них уходил явно в сторону, и его можно смело не опасаться. Со вторым болтом все обстояло не так. Он приближался к нам по какой-то немыслимой траектории, то уходя вправо от нас, то влево, то резко поднимаясь ввысь, то наоборот, опускаясь вниз. Предугадать его полет было невозможно, и потому оставалось только надеяться на удачу. Как выяснилось, зря.
Болт проходил выше «Небесного странника», и я уж собрался перевести дух, когда он резко изменил траекторию полета, чтобы вонзиться в парус. Раздался треск парусины, и полотнище образовалась дыра. И все же нам повезло: ему
хватило силы пробить его насквозь, не задев при этом мачту, и исчезнуть где-то за левым бортом. Иначе бы он упал на палубу, чтобы вспыхнуть ярким огнем.
Хотя и в том, что произошло, хорошего тоже мало. Дыра в парусе — это вероятность того, что в любой миг парус лопнет под напором ветра.
— Родриг! — не сдерживаясь, закричал я, отвлекая его от подготовки на случай нашей вынужденной посадки в джунгли. — Приготовь запасной парус! — благо, что он у нас есть.
Корабли Ганипура приблизились к нам к тому времени достаточно близко, чтобы дать из баллист бортовой залп. Я припал к окуляру подзорной трубы, пытаясь увидеть: чем же они нас атакуют — снова болтами или на это раз запустят каменные ядра? Ведь от этого будет зависеть, какой именно маневр может нас спасти. И еще необходимо не упустить момент залпа. Протянем — у нас не будет времени уклониться, начнем маневр раньше времени — они последуют нашему примеру, набирая или снижая высоту.
