Хватит мне и тех вопросов, на которые предстоит ответить, когда я заступлю на очередную вахту. Вчера именно так все и было, да и сегодня, очевидно без них не обойтись. Ко всему прочему, на редкость любопытная девушка. Да и отдохнуть перед заступлением действительно следовало бы.
* * *
Когда, проснувшись, я поднялся на мостик, то обнаружил навигатора Брендоса и Роккуэль что-то увлеченно рассматривающих по правому борту. Причем не на земле, нет, в небесах. Потом мне удалось разобрать, что Рианель выглядит слегка встревоженным, что на фоне его обычной невозмутимости сразу бросалось в глаза. Приглядевшись, я обнаружил высоко в небе два летящих корабля.
— Кто они? — поинтересовался я у оторвавшегося от окуляра трубы навигатора, на что Рианель пожал плечами:
— Если бы знать! Единственное, что удалось разглядеть — оба они двухмачтовые.
Ну, это-то я смог понять и без всякой трубы. Хотя кощунственно называть имеющееся у нас на борту недоразумение подзорной трубой. Приложив к глазу сложенные трубкой ладони, сужая тем самым угол зрения, разглядишь не меньше.
— У них на парусах крестики какие-то, — протянула вдруг Роккуэль. — Я таких и не видела раньше ни разу.
Мы с Рианелем тревожно переглянулись.
— А какие именно крестики, Роккуэль? — пришло мне в голову поинтересоваться.
— Вот такие, — ответила девушка, и провела пальцем в воздухе две воображаемые линии, похожие на косой крест.
Мы с Рианелем переглянулись снова.
— Да вы сами посмотрите, — протянула она мне свою зрительную трубу.
«Работа Древних, — принимая ее, завистливо вздохнул я. — К тому же очень редкостная».
От обычных труба отличалась тем, что с одной стороны она расширялась, и смотреть в нее можно сразу двумя глазами.
— Ганипурцы, — отчаянно надеясь, что голос мой не дрогнул, я передал трубу Брендосу. — Убедитесь сами.
Была легкая надежда на то, что я ошибся, но и она растаяла, когда Рианель, не отрываясь от трубы, изрек:
— Вы не ошиблись, капитан. И что хуже всего — один из них да-а-вний наш знакомец.
Я сразу понял, о чем идет речь. Однажды нам пришлось столкнуться с двумя ганипурскими пиратами и даже сжечь один из них прямо в воздухе. От второго мы едва сбежали, но только потому, что Создатель в тот день был особенно к нам благосклонен. Встречались мы с ним ганипурцем и после того. Тогда нас спасло только то, что мы вошли в пролив моря Мертвых, а он последовать вслед за нами не решился.
Узнали ли на нем «Небесный странник»? В этом можно не сомневаться, слишком уж характерны очертания моего корабля, и спутать его так же сложно, как найти девственницу в портовом борделе.
