Понять его восторги несложно, видел я его жену. Со сжатыми в куриную гузку губами, вечно злую и недовольную. С взглядом, от которого вино в уксус превращается. Ладно, хоть немного привлекательна была бы, а так!..
Да мне и самому, чего уж там, не так давно хотелось попасть на Острова. Наверное, хочется и сейчас, я еще не понял, только цель теперь другая: убежать от самого себя.
Бывать на Островах мне ни разу еще не приходилось, но путь туда я представлял себе хорошо. Есть у меня карта, причем очень подробная. Не морская, нет, летучим кораблям они без надобности. С воздушными течениями, меняющимися в различные времена года. И с обозначенными опасными местами, где л» хассы могут потерять свое волшебное свойство держать корабль в небе, встречаются и такие.
Существование карты я хранил в полном секрете. Попала она мне в руки случайно, когда я рылся в кипе таких же старых карт в лавке одного из торговцев всякими древними манускриптами.
Пойдя к изголовью постели, для чего мне пришлось сделать целых полтора шага — мал мой «Небесный странник», чего уж тут, я решительно открыл крышку сундука. Покопавшись в нем, извлек свернутую в трубку карту, перевязанную красной шелковой тесемкой. Затем положил карту перед Рианелем, дернул за один из концов двойного рифового узла, отчего она развернулась, заняв чуть ли не всю столешницу.
— Куда именно, господин Брендос, этому Кайлюлиалю необходимо попасть? — поинтересовался я.
— Каилюайлю Фамагосечесийту? — переспросил навигатор, с легкостью выговорив недоступное для меня имя, после чего взглянул на карту и указал на один из островов. — Вот сюда.
Затем посмотрел на нее более внимательно и надолго припал к ней взглядом. Еще бы она его не заинтересовала, моя карта, Брендос — навигатор, а такой картой мне впору гордиться.
Указанный остров находился примерно посередине архипелага, носящего имя Иоахима Габстела — знаменитого путешественника, первым обогнувшим земной шар на летучем корабле. Удивительно, но архипелаг все называют просто Острова, и спроси — «острова Габстела», немногие и поймут о чем идет речь.
Нужный нам остров назывался Багряным. Да там половина островов в архипелаге называются подобным образом: помимо Багряного есть Амарантовый, Селадоновый, Пюсовый и так далее. Ну и для разнообразия, на самом юге гряды, я нашел остров с названием Жемчужный. Но тут уж, наверное, не цвет, а сам жемчуг его и дал, Острова славятся им издревле.
И какой дурак называл клочки суши оттенками цветов? Уж не сам ли Иоахим Габстел, первооткрыватель? Как я слышал, архипелаг был открыт им уже на обратном пути, когда он возвращался в герцогство.
