Тем временем в 1895 году его повысили до звания контр-адмирала, а в мае 1898 года до вице-адмирала. В ноябре 1898 года он был назначен министром ВМФ во втором кабинете Ямагаты и оставался на этом посту до января 1906 года, во время правления четвертого кабинета Ито и первого кабинета Кацуры. Таким образом, он всю свою жизнь был военно-морским офицером и одним из самых влиятельных лидеров военно-морской группировки Сацумы, особенно после 1902 года, когда умер гэнро из Сацумы адмирал Сайго Цугумиси. Ямамото неутомимо прилагал все усилия, чтобы сохранить и расширить интересы флота в японских военных планах. В первом кабинете Кацуры его считали «заместителем премьер-министра».
Барон Комура Ютаро, министр иностранных дел, родился в 1855 году в самурайской семье клана Оби в Киюши. В 1869 году он отправился в Нагасаки учить английский, а в 1871 году был выбран своим кланом для направления на учебу в колледж в Токио, который позже стал Токийским императорским университетом. По окончании колледжа в 1874 году он был направлен японским правительством на учебу на юридический факультет Гарвардского университета. Когда он вернулся в Японию в 1880 году, завершив обучение в Гарварде и пройдя практику в Нью-Йорке, его назначили судьей в регионе Токио — Осака. Однако в 1884 году он вошел в состав министерства иностранных дел, где в течение десяти лет его главной задачей был перевод официальной корреспонденции. В 1893 году его заметил министр иностранных дел Муцу Мунэмицу и назначил первым секретарем японского дипломатического представительства в Пекине. Будучи послом в Пекине, когда уже приближалась Китайско-японская война, он предупреждал свое правительство, что война с Китаем неизбежна, и советовал японским лидерам как можно раньше начать военные действия. Во время войны он сначала был главным управителем по гражданским делам оккупированных Японией районов Маньчжурии, а затем главой комитета по вопросам политики в министерстве иностранных дел. С октября 1895 года по июнь 1896 года Комура, прежде чем вернуться в Японию в качестве заместителя министра иностранных дел, находился в Корее.
В сентябре 1898 года Комура стал полномочным послом в США, но в апреле 1900 года его перевели в Россию. Вскоре после этого «боксерское восстание» снова привело его в Пекин, где он как полномочный посол представлял Японию на международной конференции, посвященной переговорам со двором Цинь о соглашении по урегулированию ситуации после восстания. В сентябре 1901 года Комуре было приказано вернуться в Токио, чтобы занять пост министра иностранных дел в первом кабинете Кацуры. Он вместе с Кацурой работал над заключением англо-японского союза 1902 года, в противовес русско-японскому соглашению, которое пытались подписать Ито и Иноуэ. В те годы Комура был сторонником жесткой политики по отношению к России, заранее предвидя войну, которая стала в конце концов неизбежной. Именно в таком контексте, как мы увидим в главе 3, Комура вел довоенные переговоры с Россией. Он представлял Японию на мирной конференции в Портсмуте.
