.
— Анна, одетая в кровь, — произнес я мягко.
— Некоторые люди говорят, что это сделал один из стариков. Старый извращенец заметил ее, ему понравилось то, что он увидел. А затем он последовал за ней и бросил истекать кровью. Другие говорят, что это был ее парень или какой-то ревнивец.
Я сделал глубок вдох, чтобы выйти из ступора. Все было плохо, очень плохо. Пожалуй, это самое жуткое, что я когда-либо слышал. Ховард Соуберг, фермер из центральной Айовы, убил свою семью парой садовых ножниц, заколов и изрезав их. Его семья состояла из жены, двух маленьких сыновей, новорожденного и его старой матери. Эта история пробрала меня до мозга костей. Я был разочарован, когда добрался в Айову и узнал, что призрак Говарда не раскаялся и не бродил по дому. Обычно такое случалось с ужасными людьми. Они использовали все возможное, только чтобы превратить все окружающее их в пыль. Такие призраки были яростными, пока не переставали дышать.
Дейзи не унимался и продолжать рассказывать историю об Анне. Его голос дрожал. Я не знал, смеяться мне или же раздражаться.
— Ладно, а что она делает сейчас?
Он задумался.
— Я знаю только то, что она убила 27 подростков…
Двадцать семь подростков за последние полвека. Это стало похоже скорее на сказку, нежели чем не устрашающую историю. Никто не убивает двадцать семь подростков и не сбегает, чтобы скрыться в замке от горящих факелов. Даже призраки.
— Двадцать семь местных детей? Ты издеваешься. Не бродяг и беженцев?
— Ну..
— Что «ну»? Кто-то затыкает тебе рот, Бристол?
Горечь подступила к моему горлу. Я не знаю почему.
А если история окажется ложной?
В данный момент, меня ждут 15 призраков. Один из них с Колорадо, некто Гризли Адамс[16], который убивал охотников на всей горе. Звучит неплохо.
— Они никогда не находили ни одного тела, — произнес Дейзи, поясняя. — Они просто думают, что дети убегают или их похитили. Только некоторые думают на Анну, но никто из них не говорит ни слова. И ты понимаешь почему.
О да, я прекрасно понимал и знал кое-что еще. В этой истории с Анной было что-то еще, чего Дейзи мне не говорил. Я знал это на интуитивном уровне. Возможно, это было ее имя, написанное кровью. В любом случае, уловка Дейзи сработала. Но я знал. Знаю. Чувствую всем нутром, что что-то не так. Мой отец всегда говорил мне, что если мои внутренности что-то говорят, то я просто обязан к ним прислушаться.
— Я подумаю над этим делом.
— Ты поедешь? — в его голосе было волнение.
