— А, черт! — выругался Артем, распрямляясь в полный рост и ощупывая место удара. — Не сопротивлялась бы — все прошло быстро и безболезненно. Ну, относительно, — добавил он, подумав. С его губ и… длинных клыков (???) капала кровь на подбородок. Глаза у Артема светились красным цветом, как у вампира… да и все признаки говорили о том, что он тот, кого не должно в принципе существовать. Типичное представление о мире рухнуло в одночасье. Я закрыла глаза, надеясь, что это видение исчезнет, но нет… все было так, как было. Теплая кровь, бегущая из раны, быстро остывала, едва оказываясь на холодном воздухе. Кинув взгляд на плечо, я, как свежескошенная трава, рухнула у кромки воды, едва не намочив джинсы. Силы покидали, но я цеплялась за жизнь как могла. Сейчас меня больше интересовал вопрос: быть или не быть? Я не Гамлет, но умирать не хочу.
— Как мило… знаешь, в любом бы вампирском романе написали: «Из ее прокушенной артерии стекала кровь, падая на землю словно рубины. Ее взгляд выражал испуг — она не хотела умирать… Тогда вампир таинственным голосом ей предложил: „Хочешь жить вечно?..“ Она кивнула, и он поделился с ней своей кровью…». Но мы, увы, не герои романа, так что спрашивать тебя я ни о чем не буду, — заявил парень, подходя ко мне и делая надрез на запястье. Я смерила его молчаливым взглядом, в котором читался мучительный выбор между жизнью и смертью, а когда Артем оказался совсем близко, я резко нанесла удар ему ногой по лодыжке. Послышался подозрительный хруст. Парень улетел в воду, подняв фонтан брызг. Я, с трудом поднявшись на дрожащие ноги, неожиданно быстро сорвалась с места, надеясь успеть все-таки добежать до дома и скрыться в его безопасных стенах. Не потому, что мой дом — моя крепость, а потому, что все та же интуиция подсказывала, что там меня могут защитить. Сердце бешено колотилось, едва не выпрыгивая из груди. Я задыхалась. Сознание затуманивалось. Дальнейшая попытка сдвинуться с места привела к тому, что ноги запутались и отказались дальше двигаться. Все тело охватывала волна холода. До дома оставались какая-то четверть пути, но… я уже не попаду туда. С трудом приподнявшись на руках, я вздрогнула, увидев, как надо мной нависла тень. Медленно обернулась, посмотрев на преследователя. Артем смотрел на меня с неким чувством превосходства, но я улавливала за его внешним спокойствием еще и нотку бешенства. Впервые его, видимо, так унизил человек.
— Собственно, больше тебе бежать некуда. Точнее не так, ты просто не сможешь этого сделать. — Я с трудом села, кое-как удержав равновесие. В глазах начало темнеть, а мир куда-то уплывал. На язвительный ответ у меня не хватило сил. Артем спас меня от столкновения с землей, присев рядом и удержав на руках. — Добро пожаловать в темное царство. — Он надкусил запястье у себя на руке. Угасающим сознанием я успела отметить, что глаза у него стали снова зелеными, но клыки при этом никуда не исчезли.
