— Ты что-то не слишком активен. А я-то думала, что ты сюда перешел, чтобы написать заявление об отставке, — заметила Жюли.
Ван Эффен нахмурился, перевел взгляд на середину комнаты и сказал:
— Не помню, чтобы я это говорил.
— Это оттого, что ты и не собирался ничего писать.
— Ну-ну! Мы еще сделаем из тебя леди-детектива! Ты совершенно права, моя дорогая. Я действительно не собирался писать заявление. Как же я могу оставить дядюшку Артура одного бороться с растущей волной преступности в Амстердаме? Он же нуждается во мне!
Аннемари спросила, обращаясь к Жюли:
— Как ты думаешь, если бы я сказала ему, что он последователь Маккиавелли, он бы меня уволил или просто довел до слез?
Ван Эффен отпил немного джину.
— К счастью, я выше этого. А тебе не следует путать маккиавеллизм с дипломатией.
— Ты права, Аннемари. Я прошу прощения. — Жюли посмотрела на брата с оттенком неприязни. — Что ты теперь намерен делать?
— Просто сидеть и ждать.
— Ждать чего?
— Телефонного звонка от полковника.
— От полковника? После того, что ты ему сказал?
— Ты имеешь в виду, после того, что он сказал мне?
— Долго же тебе придется ждать! — убежденно заявила Аннемари.
— Дорогие девочки, или лучше сказать, заблудшие овечки! Грустно, что вы так недооцениваете полковника. Он гораздо проницательнее любой из вас. Де Грааф прекрасно понимает, что счет не в его пользу. А сейчас он не звонит, потому что обдумывает, как ему отступить, сохранив достоинство, или как заключить почетный мир, если хотите. Вот у полковника действительно склад ума, как у Макиавелли. После сорока лет общения с подонками развивается очень своеобразное мышление. Я сказал полковнику, что у меня нет выбора. На то он и де Грааф — тотчас же понял, что это у него нет выбора.
Жюли сказала:
— Раз ты такой умный, ты не возражаешь, если…
— Зачем пытаешься меня задеть? Я же отношусь к тебе неизменно любезно, можно сказать, по-рыцарски…
— Допустим, Так что же, по-твоему, скажет полковник?
— Думаю, что он предоставит мне свободу действий. Назначенный на восемь вечера взрыв состоится.
— Как было бы хорошо, если бы ты хоть раз ошибся, — сказала Жюли. Нет, я не это хотела сказать. Я надеюсь, что ты ошибаешься.
Некоторое время все молчали. Девушки продолжали поглядывать на стоявший на журнальном столике телефон. Лейтенант смотрел куда-то в сторону. Раздался телефонный звонок. Ван Эффен взял трубку.
— А! Да… я согласен. Возможно, что я и в самом деле поступил не самым лучшим образом, но меня спровоцировали. — Лейтенант поморщился и отодвинул телефонную трубку подальше от уха. — Да, сэр, вас также спровоцировали… Да, я полностью согласен. Мне кажется, это очень мудрое решение… Конечно, я буду держать вас в курсе, сэр… Нет, они мне не доверяют… Да, сэр, здесь. До свиданья.
