На лице адвоката отразилось удивление, которое он даже и не пытался скрыть.
— Мюллер?! — сказал Гордеев.
— Ты его знаешь? — удивился Тихоненко. — Мюллер — его кличка?
— Еще бы. Я был адвокатом девушки, которая… Значит, так. Его фамилия Скворцов, он сидел в начале девяностых за убийство и получил на зоне кличку Мюллер, насколько я понимаю — за хитрость и жестокость. А я был адвокатом девушки, которая… его зарезала.
— Как это?! — оторопел Тихоненко.
— Вот так — еле откачали гада. К сожалению. И дали ему пожизненное. Но что-то я не думаю, чтобы его могли амнистировать. Очень сомнительно.
— Проверим. — Слегка обалдевший Тихоненко потер виски. — А что за девушка?
— Была такая девушка, Вера… Ее потом машина сбила. Водителя так и не нашли.
— Я понял, — сказал Тихоненко. — Надо сопоставить дату ее гибели с его побегом из тюрьмы. Или освобождением.
В тот давний февральский вечер Вера с мамой засиделись допоздна за чаем у своих давних знакомых. Вечер проходил в задушевной дружеской беседе давно знакомых людей. Собираться начали около восьми вечера. Переживать особенно не приходилось — до дома было недалеко, всего четыре остановки троллейбусом.
На зимней улице было удивительно хорошо. Хрупкие хлопья снега медленно падали на землю. Их безудержный танец в свежем морозном воздухе навевал чувство умиротворения. Даже вечерняя мгла как будто растворилась в чистой снежной белизне. Спешащие навстречу редкие прохожие не вызывали привычной тревоги и настороженности. Вера прижалась к материнскому плечу и восхищенно наблюдала за блеском снежинок в свете уличных фонарей. Мир казался добрым и ласковым, словно пушистый котенок. На троллейбусной остановке собралось довольно много народа. Поговаривали, что где-то оборвалась линия. По лицам людей, обреченно устремленных вдаль, можно было понять, что ждать транспорт бесполезно. Женщины потоптались на остановке и решили идти домой пешком.
Снег не переставал падать, покрывая асфальт толстым слоем. Мать и дочь, двигаясь вдоль дороги, перешли железнодорожные пути и оказались среди лабиринта промышленных складов. Эта часть подмосковного города изобиловала всевозможными базами со складскими помещениями и соответствующей инфраструктурой. Чтобы существенно сократить дорогу, нужно было идти именно этим путем. Женщины спешили миновать как можно быстрее это безлюдное место, понимая, что в такое время ходить здесь небезопасно.
Они прошли больше половины пути, когда из-за поворота им навстречу выскочила огромная овчарка. Внезапность нападения повергла обеих женщин в ужас, они бросились бежать, не понимая тщетности попытки. Собака бежала, остервенело лая, словно подбадривая себя перед решающим прыжком. Расстояние быстро сокращалось.
