Разведчики слушали старого казака, раззявив рты, как малые дети...
– Женился я в 22-м... Здесь в те годы много русского люда было... Да так и остался в этом проклятом месте... Россия, Родина, совсем рядом, а... Не увидеть ее мне уже, наверное, никогда...
– А что же вы не вернулись еще тогда?
– Не знаю, казачок... Да вот только... Тоскую я за своим Владикавказом до сих пор!
– А к нам чего шли?
– Помочь... Русский человек всегда русскому помогать должен! Даже если он за тридевять земель, на чужбине! И уж особенно если он казак! – произнес убежденно подъесаул.
– Да уж... Казак – он и в Африке казак... – пошутил второй разведчик, сопровождавший старика к комбату.
Сказал и тут же осекся, натолкнувшись на обжигающий взгляд Артура...
А подъесаул ответил:
– Может, ты и прав, солдат... – улыбнулся шутке старик. – Ну что, господа? Пойдемте к вашему командиру! Попробую помочь вам воевать против басурман!.. И вот еще что, господин сержант... Расплел бы ты мне руки и нагаечку забрал... Я от вас уже никуда не денусь, а идти мне со связанными руками сложно – не молод я уже...
Артур залился краской стыда и поспешил освободить руки старика...
...Август 1990 г. Расположение спецотряда «Сова»...
– Ну, и как? Помог вам этот подъесаул? – спросил Филин, заинтригованный рассказом Артура.
– Помог? Да это не то слово, командир! – Индеец даже привстал с лавочки. – Если бы не он, то мы вряд ли удержали бы ту высотку!
– Вот даже как?
– Так, Андрюха! Именно так!.. Там в ночь на 20 мая такое началось, что просто мама не горюй!..
Они посидели немного молча, и Филин спросил:
– Ну, а что твой подъесаул, Индеец?
Индеец закурил сигарету и проговорил грустно:
– Подъесаул Белозерский... Знаешь, командир... Ему тогда, наверное, уже лет около девяносто от роду было!.. Как моему деду... А как был русским офицером, так им и остался до самого конца... Всю жизнь прожил с мечтой еще хотя бы раз повоевать в родной Русской армии!..
– Погиб?
– Погиб... – подтвердил Артур. – На той высоте над своим «родным» Мариштамом... Но как погиб!.. Знаешь, Андрюха... Я думаю, что он умер даже не от пули, а от тоски... От той ностальгии, которая жрала его сердце больше шестидесяти лет...
...Эх! Знал бы тогда Андрей, что почти похожая судьба ждет и его самого!.. Знал бы он тогда, сколько раз он будет вспоминать этот рассказ старого казацкого подъесаула, который поведал ему тогда Артур, о тех скитания на чужбине, которые выпали на его долю!.. И, может быть, именно эта старая история старого русского офицера, который так и не изменил своей присяге «На верность царю и Отечеству» и который так и остался на всю жизнь подъесаулом Терского казачьего войска, помогла Филину уже в его далеких и долгих скитания. И, может быть, судьба именно этого, незнакомого ему человека помогла выжить и выстоять...
