– Да, похоже на предвещающий знак.
– Перст судьбы, помяни мое слово.
– Ладно, помяну. А пока скажи-ка, не попадался ли тебе на глаза Плешивый?
– Попадался, – подтверждает бабуся, – с гроссбухом подмышкой и карандашом за ухом. В сторону поселка направился. Видимо, чтобы текущий баланс услов с Харей улегулировать.
– Урегулировать, – поправляем автоматически.
– Урегурировать? – недоверчиво переспрашивает она.
Машем рукой. Все равно этому слову в правильном виде не прижиться.
Пересекаем центральную аллею, минуем клуб, проходим гаражи и огибаем по краю общий погост.
Из окошка первого домика деревенского проулка выглядывает скорнячиха.
– Догнал дурачка-то вчера? – любопытствует она.
– Не удалось, – вздыхаем мы.
– Ну, теперь придется дня три назад ждать.
– На этот раз он, кажется, совсем ушел. Вернулся в родное стойбище. От мужа в свое время не доводилось слышать о племени охотников в здешних лесах?
– Да все, кто в окрестностях промышлял, тут и жили, в городке да поселке. Охотились, пока ружья не развалились и порох не кончился.
– А с луками-копьями, топорами-рогатинами?
– Для этого надо сноровку с детства иметь. Да и оружие только с виду простое, а чтобы сделать, как положено, тоже навык немалый требуется. Спроси на всякий случай у кузнеца…
– А про змееловов каких-нибудь ничего тебе не известно? – не отстаем мы.
– Да змеи-то все больше не в лесах живут.
– А змеиная мазь для коленей у тебя откуда?
– Так от лекаря. Он сам их и делал.
– А яд где брал?
Скорнячиха пожимает плечами:
– Тогда неинтересно было, а сейчас уже и не спросишь. Он постоянно в своей мисе пропадает, а если и выходит, то ни на какие лечебные вопросы не отвечает. Подписку о неразглашении вроде бы давал.
– Даже так?
– Говорят.
В начале проулка вырисовывается искомый Плешивый. В самом деле с амбарной книгой подмышкой и карандашом за ухом.
– Сдается мне, лесникова вдовица, что ты не все тут правильно запомнила. Видно, придется тебе еще одну экскурсию устраивать.
С этими загадочными словами отходим от окошка на середину дороги, оставив скорнячиху изнывать от любопытства. Ничего, пусть немного потерпит, тем более что замысел еще не обрел конкретных очертаний.
Плешивый вскидывает приветственно руку.
– Как там у нас с мирной рыночной торговлей? Слыхал, ты уже в склад внедрился.
– Работаем в указанном направлении, – солидно отвечаем мы. – В данной связи возникла настоятельная потребность ознакомиться с некоторыми материалами местного краеведческого музея.
