Шаман принимается выстукивать о колено какой-то навязчивый ритм, похоже, подбирая на ходу. Сбивается, начинает заново. Затем вдруг замечает присутствующих и визгливо рявкает:
– Ну чего рты раззявили? Ведите их в Ящерную падь. Гугня, командуй!
Гугня суетливо обегает ряды, выстраивая вокруг нас новую фигуру, направленную острием к дальней северной стене котловины. Туда, где виднеется перекрытый опять же частоколом узкий проем.
На подходе собранная фигура размыкается сверху, образуя уже знакомую букву “U”. Гугнивый наш полководец отпирает калитку, и нас проталкивают внутрь. Но это еще не сам нутрь, а только лишь путь к нему. Далее, по щелевидной теснине, перекрытой в конце аналогичным дрекольем, продвигаемся уже усеченным составом.
Гугня широко распахивает скрипучие воротца, и нас с собратом загоняют теперь уже точно внутрь. Сопровождающие взбираются с наружной стороны на приступочку и высовываются лицами поверх частокола, явно изготовясь к зрелищу.
– Ну! – гугниво выражает предводитель общее нетерпение. – Так и будем стоять или уже пойдем?
– Заходи, да пойдем, – отвечает Брайан. – Чего за забором засел?
– Это без меня, – надувается главный церемониймейстер, – я в охотники не рвусь.
– На кого, кстати, охотиться нужно? А то убьем еще не того.
– Ты двигай давай, на месте разберешься.
– А убивать чем? Как там по ритуалу?
Гугня наклоняется, шарит внизу, затем выбрасывает к нашим ногам пару дротиков, попутно гугня про то, что коли такой ушлый, мог бы и голыми руками.
Брайан поднимает и осматривает выданное оружие.
– Предыдущие-то хозяева, поди, от старости померли?
– Нет, – злорадно тянет старший гундос, – во время испытаний. Одного на втором этапе загрызли, другого кондрашка хватила, когда по дерзости своей неуемной на третий замахнулся.
– Ладно, – отвечает Брайан. – Значит, нам потренироваться надо. Чтоб с первого же удара.
После чего прицеливается в насторожившуюся рожу собеседника и мечет дротик, в последний момент оставляя его, правда, в руке.
Гугня отшатывается и обрывается вниз, исчезая из поля зрения.
Брайан кивает собрату на второй дротик:
– Ну-ка, на счет три по остальным! Готов? Три!!!
Зрители рушатся с забора еще до замаха.
– У! – кричит повеселевшая дурачина и бросается к частоколу.
Утихомирить собрата, сильно настроившегося на преследование, удается не сразу, только после того, как тот, войдя в раж, выламывает ворота. На секунду остановившись, он получает от Брайана раскрытой ладонью по медному лбу и под крик «Тпру!» приходит, наконец, в себя.
