Запускаем точильный аппарат поворотом рукояти.
– Переходи на максимальную скорость, – говорит гном, – и держи ее равномерно. Если снижать не будешь, минут за пять-семь управимся.
Переходим на максимальную скорость и держим ее.
Кузнец прикладывает лезвие ножа к мерцающей поверхности круга. Сначала одной режущей кромкой, затем другой. После сосредотачивается уже на острие, периодически пробуя его пальцем. Наконец отваливается от станка и бросает через плечо:
– Выключай! Оселком надо пройтись.
Достает по пути из ящика брусок, упирает его в выступающую кромку верстака и начинает править лезвие, обращая опять же особое внимание на кончик.
Потом поднимает клинок, держа за ручку двумя пальцами, над поверхностью деревянного стола у окна и разжимает их.
Дук! – втыкается нож в доску и остается стоять, слегка подрагивая.
– При случае можно бриться, – говорит удовлетворенно гном. – Но если хочешь еще и смотреться в него, нужно полировать.
Ну, от бритья герой избавлен, а любоваться собой в лезвии… Нарциссизм, да и с какой-то извращенной примесью. К тому же, сразу видно, что это не парадное оружие – боевое, сверкать ему ни к чему.
Выдергиваем из столешницы, взвешиваем на ладони. Лезвие ощутимо клонится вниз. Пробуем на движение. Бросать, пожалуй, удобнее, за ручку. Даже без переворота нормально пойдет. Оглядываемся.
– Нет уж, – одергивает нас кузнец, – с этим наружу.
Выходим во двор, осматриваемся там. Гном с усмешкой указывает на столб у дальнего угла забора. Метров шестьдесят, без малого. Для ровного счета отступаем пару шагов, примеряемся и с замаха посылаем нож вперед. Вытянувшись в струнку, он прочерчивает почти параллельную прямую и докладывает с того конца о поражении выбранной цели. Дук!
– Ух ты! – выдыхает кузнец. – А я надеялся посмеяться. Думал, фанфаронишь.
Пожимаем плечами, ничего особенного.
– Видишь ли, – добавляем назидательно, – тут нужна не сила и даже не сноровка, а мастерство.
Гном с секунду молчит, потом хохочет в голос:
– Уел, друг, до кости уел!
– Значит, в расчете.
Он кивает, потом тянет руку.
– Если что…
Пожимаем тугую ладонь и улыбаемся в ответ.
– Хорошо.
– Слушай, – вспоминает вдруг он, – ты про охотничье оружие спрашивал.
– Ну.
– Раз в год, где-то в начале зимы, приходит ко мне один мужик не из местных. Заказывает наконечники двух видов. Мелкие скорее для дротиков, а те, что покрупнее, точно, для копий. Расплачивается целым мешком свеженины. Вкус у нее странный, так что месяца на три потом хватает.
