– Иди покажь размеры ножа, – подзывает нас.
Вытягиваем из голенища именное оружие.
– Примерно такой же, лезвие у основания слегка поуже, но само по себе массивней. И обоюдоострое.
– Вроде кинжала?
– Не совсем. Клинок прямой, сначала чуть тоньше, толщину набирает дальше, а сужаться должен лишь у самого кончика.
– А, ну да, чтоб центр тяжести сместить. В поперечине смотри.
Перекладываем полосы.
– Если только в самой середине…
– Именно по ней мерь, все остальное осадим.
Выбираем одну и вертим в руке, потом делаем пробный замах.
– Рукоять бы облегчить.
– Толщину у основания сгоним, лишнее обрубим, потом какую-нибудь насадку приспособим. Покопайся вон в том ящике.
Он относит полосу к горну и зарывает в угли. Принимается с расстановкой качать рычаг мехов.
Выдвигаем указанный ящик верстака, наполненный гнутыми отвертками, напрочь сточившимися ножами, резиновыми набалдашниками от велосипедного руля и просто ручками уже непонятно чего, обломанного под самый корень. Деревянными, костяными, каучуковыми, эбонитовыми и плексигласовыми. Наборными и сплошными. Одна из них, овальной формы, удобно ложится в ладонь. В центре ее зияет пустое четырехгранное отверстие.
Показываем гному. Он кивает.
– Добро. Отложи и хватай кувалду.
Вытаскивает клещами раскалившуюся полосу и кладет на наковальню.
– Помнишь? – спрашивает. – На счет два.
Киваем.
Да-туки, – начинает он.
Бум! – подхватываем мы в лад.
Проходимся по заготовке от середины вниз, слегка уплощая и расширяя основание.
– Теперь убираем лишнее, – объясняет гном.
Меняет ручник на молоток с рубящей головкой и устанавливает его в нужном месте.
Коротко командует:
– Бей!
Лупим с плеча.
– Еще!
Лупим еще.
Он передвигает зубило.
– Бей!
Бьем. В шесть ударов скругляем верхний угол. Приступаем к другой стороне. Еще после шести взмахов кувалды на полосе уже просматриваются очертания будущего острия. Кузнец откладывает зубило и находит на ощупь ручник.
Да-туки, – снова обозначает он мелодию.
Бум! – вплетаем мы свою басовую тему.
Один край проходим в медленном темпе. Да-туки. Бум! Да-туки. Бум!
Второй уже в убыстренном. Да-тук, бум! Да-тук, бум!
Заготовка приобретает угадываемую обоюдоострость.
– Пока не остыло, давай рукоять вырубим.
Гном перехватывает клещами поковку наоборот и меняет молоток на зубило.
– Бей!
Бьем.
– Еще!
Бьем еще.
Двенадцати ударов с плеча вполне хватает, чтобы сердцевина рукоятки перестала скрываться в полосе металла. Заодно отсекаем выпирающие в нижней половине закрылки.
