Оказывается, подорвав фашистский танк под Севастополем, старший сержант Котиков был отброшен взрывной волной далеко в сторону. После боя его подобрали санитары и доставили в эвакогоспиталь. Но мать Алексея получила похоронку, а через некоторое время ей пришла вторая похоронка, где сообщалось, что ее сын утонул в Черном море. Действительно, госпитальное судно, перевозившее раненых на Кавказ, потопили фашистские самолеты. Спастись не удалось никому. Но Котиков не погиб. По стечению обстоятельств на судне оказались только его документы, самому же Котикову не хватило места, и он был транспортирован на морском охотнике.
После госпиталя Алексей Котиков был комендантом Кутаиси, где участвовал в уничтожении вражеского десанта, пытавшегося захватить и разрушить Рионскую ГЭС. Получив в схватке с врагами тяжелое ножевое ранение, он снова оказался в госпитале. Затем в Москве передавал свои знания и опыт молодым воинам, служил в запасном полку, оттуда был направлен под Сталинград, где командовал пулеметчиками. Когда пулемет, зa которым лежал моряк, был разбит прямым попаданием фашистского снаряда, мать получила третью похоронку. А Котиков остался жив и находился уже на ленинградской Дороге жизни.
Жестокие отметины войны сделали лицо Котикова настолько неузнаваемым, что даже родной брат Павел не сразу признал его. А было это на Дороге жизни, где Алексей обеспечивал движение транспорта. Как-то мимо него проехала видавшая виды машина. Котиков остановил ее, но шофер запротестовал, ссылаясь на срочность груза. Алексей потребовал путевой лист, а когда развернул его — ахнул. В путевом листе черным по белому было написано: «Котиков Павел Федорович».
— Братеня, здравствуй!
— Какой я тебе братеня, коль машину не отпускаешь? — по своему поняв Алексея, обиженно проговорил Павел.
Пришлось Котикову-старшему показывать Котикову-младшему свои документы, удостоверяющие его личность.
Последнюю медаль свою на войне Алексей Котиков получил за оборону советского Заполярья. Двадцать семь отметин от пуль, осколков и от фашистского ножа носил на своем теле ветеран сражений черноморский парашютист Алексей Федорович Котиков. Благодарная Родина удостоила героя-моряка 17 государственных наград. Орден Красного Знамени ему вручал Михаил Иванович Калинин. За годы войны Алексей Федорович вырос от рядового краснофлотца до майора.
В апреле 1963 года А. Ф. Котиков, А. И. Леонтьев и М. М. Негреба были приглашены в Ленинград. Миллионы телезрителей видели волнующую встречу воинов-парашютистов. Там выяснилось, что А. И. Леонтьев не получил ордена Красного Знамени, которым был награжден за подвиг, совершенный под Одессой в составе воздушного десанта. Эту высокую награду Александру Ивановичу вручили в августе 1963 года.
