Первая степень: человек объявляет своей жене и знакомым, что у него язва. Одновременно он сообщает им, что продолжает работать. Это вызывает восхищение. Можно допустить, что человеку в болезненном и неприятном состоянии простительна некоторая похвальба, в какой-то мере вознаграждающая его страдания. Ему надо отдать должное за то, что он не разыгрывает вместо этого «Деревянную ногу», а продолжение трудовой деятельности заслуживает некоторого поощрения. В таком случае вежливый ответ на игру «Посмотри, как я стараюсь» гласит: «Да, мы все восхищаемся вашей выдержкой и добросовестностью».
Вторая степень: Человеку сказали, что у него язва, но он держит это в секрете от жены и знакомых. Он продолжает трудиться, не давая себе послаблений, пока однажды не сваливается на работе. Когда об этом сообщают жене, она тут же воспринимает поучение: «Посмотри, как я старался». Он рассчитывает после этого, что она оценит его как никогда прежде, и раскается во всем дурном, что она говорила и делала в прошлом. Короче, теперь она должна полюбить его, после неудачи всех предыдущих домогательств. К несчастью для супруга, проявления ее нежности и заботы объясняются скорее чувством вины, чем любовью. В глубине души она, вероятнее всего, обижена, потому что он использует против нее нечестное средство, а также нечестно приобрел над ней преимущество, скрыв свою болезнь. Короче говоря, браслет с алмазом – куда более честное орудие ухаживания, чем дырявый желудок. Драгоценность она могла бы при желании швырнуть ему в лицо, но не так-то просто уклониться перед видом язвы. Внезапное столкновение с тяжелой болезнью вряд ли завоюет ее сердце; более вероятно, что она почувствует себя в ловушке.
Игру часто удается обнаружить сразу же после того, как пациент впервые услышал о своей, возможно, усиливающейся болезни. Если он будет играть в нее, то весь план, по-видимому, возникает у него как раз в этот момент и может быть устранен тщательным психиатрическим анализом ситуации. Устранению здесь подлежит тайное злорадство Ребенка, который обзавелся такого рода оружием; маскируется же это злорадство заботой Взрослого о практических вопросах, возникающих в связи с заболеванием.
Третья степень: Еще более мрачно и злобно внезапное, ничем не предвещаемое самоубийство на почве серьезной болезни. Язва приводит к раку, и вот однажды не подозревавшая ни о чем серьезном жена заходит в ванную и находит там мертвого мужа. Записка говорит достаточно ясно: «Посмотри, как я старался». Если что-нибудь подобное случается с одной и той же женщиной дважды, ей пора подумать, какую игру разыгрывает она.
