Свежие раны пекли и болели, но Чеслав даже не скривился, когда их тревожили грубые мужские руки. Не пристало ему теперь обращать внимание на такие мелочи. А под действием мази боль постепенно и вовсе стала стихать.
— Спасибо тебе за выучку сына, Сокол, — от души поблагодарил Велимир.
— Может, теперь меньше вопросами-загадками донимать будет, леший его забери, — пошутил Сокол и дернул себя за ус. — А то как научился говорить, так продыху не давал. А что? А где? А как? А зачем? — И наставник густо засмеялся.
— Да если бы не я, тебе, Сокол, и поговорить бы в лесу не с кем было. Но загадка у меня для тебя все равно есть. — Чеслав протянул Соколу стрелу, которая накануне едва не оборвала его жизнь. — В меня вчера во время охоты стреляли.
— Во дела! — выдохнул Ратибор.
Мужчины сразу посерьезнели.
— Одна была? — Сокол взял у Чеслава стрелу и стал внимательно изучать ее.
— Одна. Стрелял из куста, и я его не видел. Его волчица вспугнула. Да и я прыткий, сами знаете, — не смог удержаться от похвальбы Чеслав, но тут же, одернув себя, пояснил: — А он в бой ввязываться не стал отчего-то. Раз стрельнул и деру дал.
— А почему сразу не сказал? — строго спросил Велимир сына.
— Не хотел празднество портить.
— Стрела не наша. Да и в ближайших городищах я таких не видел. Чужак стрелял. — Сокол продолжал вертеть в руках стрелу.
— Может, кочевники? — спросил у него Ратибор.
— У тех наконечники другие. Хотя… — Сокол почесал свою косматую голову.
— Кочевники здесь по одному не ходили бы, — взяв стрелу, заметил Велимир.
— И то верно. Да и давно их здесь не было, леший их забери, — задумчиво произнес Сокол. — А с другой стороны, с чего бы из ближайших родов в тебя стрелять стали? Вражды-то у тебя ни с кем нет?
— Нет, — твердо ответил Чеслав.
— А из дальних? Так с чего бы и им? Да, загадка!.. — Сокол замолчал.
Велимир внимательно посмотрел на сына. Чеслав понял, о чем сейчас подумал отец, и опустил глаза.
— Может, случайность? — предположил Ратибор.
— Случайно из засады не стреляют, — отрезал Велимир.
— Вот что. Я сегодня же обойду округу и проверю, все ли спокойно. И посмотрю, не забрел ли к нам вражина какой, раздери его, — принял решение Сокол.
Попрощавшись, старый охотник поспешно исчез в тех же зарослях, откуда и появился.
— О том, что в тебя стреляли, пока что помалкивать будем. Не стоит в селении людей волновать, — приказал сыновьям Велимир.
В городище они возвращались втроем. Чеслав видел, как приятно и радостно было отцу, когда попадавшиеся им навстречу соплеменники поздравляли его с посвящением сына, а вслед им неслись восхищенные перешептывания и пожелания.
