У дома их встретила Болеслава. Украдкой взглянув на Неждану, она тихо сказала Чеславу:
— Отец ждет тебя в доме, сынок. Негодует. Не противоречь ему, пусть остынет. — И зашептала в спину парню призывы к доброте и расположению духов и богов-покровителей.
Чеслав ввел Неждану в дом. Велимир, до этого сидящий на лавке за столом, медленно встал и подошел к девушке. Подняв рукой опущенное лицо девушки, он какое-то время молча рассматривал Неждану. Потом отошел и посмотрел на сына.
— Видал, народ будто на гуляние высыпал! Хорошую ты потеху устроил, сынок.
— В нашей глуши каждый новый человек в диковинку. Что скажешь, отец?
Велимир как будто не слышал вопроса сына. Он опять рассматривал Неждану.
— Как кличут тебя, девица?
— Нежданой меня кличут… — За много дней Чеслав наконец услышал ее голос. Он был тихим, но не испуганным. — Я дочь Буревоя.
— Час от часу не легче! — в сердцах произнес Велимир и, тяжело вздохнув, добавил: — Ох, и везуч ты, Чеслав, на мороку. Украл девку, да еще и дочку Буревоя, недруга нашего.
— Я не знал, чья она дочь, — искренне сказал Чеслав.
— А то бы тебя это остановило?
— Я бы ее все одно… увел, — помолчав, сознался юноша.
— А может, ты того… сама за ним пошла, красавица? — строго спросил Велимир у девушки.
Неждана от возмущения едва не задохнулась:
— На какую мороку он мне сдался, медведь хищный?! Я и опомниться не успела, как он сгреб меня!
— Верю. Но что сталось, то сталось. Теперь надо подумать, как эту похлебку-варево расхлебать. — Велимир не спеша подошел к столу и опустился на лавку.
Ему, как главе рода, нужно было принять решение, причем решение правильное, чтобы не навредить ни сородичам, ни собственному сыну.
— Отец!.. — хотел было что-то сказать Чеслав.
— Молчи! — строго прервал его отец. — До посвящения она поживет у нас, а я пока думать буду, что далее делать с ней. Людям скажешь, что в лесу ее подобрал. А кто такая и откуда, не знаешь. Пожалел и подобрал. А ты, девка, скажешь, что из рода Всеволода. Их городище далече, наши там мало кого знают. Скажешь, что по грибы пошла да заплутала сильно.
— Зачем мне врать?
— Слушай, неразумная! — В голосе Велимира опять прорезалась жесткость. — Ты здесь чужая, и род ваш проклят для нас. А потому для твоей сохранности скажешь то, что велел. И помалкивай больше, не кличь беды!.. Болеслава! Голуба! — позвал он женщин.
Болеслава и Голуба не заставили себя долго ждать, вошли в дом и с интересом уставились на Неждану.
