— Стой, не балуй! — прикрикнул на него Чеслав.
— Да ты никак за кем-то гонишься, парень? — донеслось до него.
Чеслав и не заметил, когда и откуда на берегу появился Сокол. Косматая шевелюра, растрепанные усы и борода, а также шрам от полученной на охоте раны, что пересекал его лоб и глаз, придавали ему свирепый вид. Казалось, что, проводя много времени в лесу, он и сам стал похож на зверя. Но только внешне. Сокол занимал в общине городища особое место, можно сказать, почетное. Он учил юношей племени всем премудростям жизни в лесу, на охоте, а также ратному делу, помогая им стать настоящими мужчинами — добытчиками и защитниками. Все, что знал и умел Чеслав, было заслугой Сокола.
— Многих лет тебе, Сокол! — приложив руку к груди и почтительно кивнув, приветствовал наставника парень.
— И тебе, Чеслав.
— Не ожидал увидеть тебя…
— А я люблю раненько по росной травушке пройтись. Любо мне то, да и от хворей разных бережет, — сказал Сокол и похлопал себя по ногам.
Только теперь Чеслав заметил, что штаны Сокола закатаны до колен, а ноги в росе.
— Тебя не было несколько дней… — Сокол выжидательно посмотрел на юношу.
Чеслав молчал, надеясь, что тем и обойдется.
Но не обошлось.
— Где пропадал? — последовал вопрос.
— В лесу… Места охотные… присматривал. — Чтобы не смотреть в глаза Соколу, Чеслав снова принялся тереть бока Ветра, но теперь уже вяло.
— Это хорошо, когда у молодца есть достойное занятие. — Сокол улыбнулся в усы.
И опять Чеслав не нашелся, что сказать.
— Что-то ты неразговорчив нынче… Никак собрался в дальний путь?
— Нет, Сокол, путь мой только на реку. Коня решил искупать, почистить. — И стал тереть Ветра так усердно, что тот даже отшатнулся от него.
— А я уже обеспокоился, леший тебя задери… — Внезапный порыв ветра вздыбил и без того буйную шевелюру Сокола, сделав его похожим на упомянутого им лешего. — Думаю, не загулял ли парень, не забаловал? Скоро ведь обряд посвящения. Великий для юноши день! Помнишь?
— Разве об этом можно забыть? У меня на плечах голова, а не горшок.
— Голова у тебя есть, — согласился Сокол.
— А отчего ты решил, что я собрался уезжать, Сокол?
Сокол возмущенно крякнул и попытался пригладить свою непокорную гриву.
— Потому что, когда идут на реку коня купать, не берут с собой суму с двумя хлебами. — Наставник хитро сощурился.
— От тебя, Сокол, ничто не укроется, — с восхищением заметил Чеслав.
— Этому я и тебя учил. Не просто смотреть, а видеть. И вижу я, Чеслав, что ты затеял что-то… Скрываешь… И лицо воротишь…
