«О да».
«В рабочей деревне?»
«У них не бывает спутников», — ответила она, и ему показалось, что он уловил в ее ответе нотку высокомерия.
Он пожал плечами и отхлебнул кофе.
«Ну и славно, — сказал он себе, — а то при виде одного довольного жизнью рабочего все остальные сошли бы с ума. Они грызли бы себе ногти, если бы, конечно, у них были ногти. На чем и завершим на сегодня, спокойной ночи».
Он сидел на кровати, делая запись в своем потрепанном дневнике. Под видавшей виды обложкой помещались разрозненные заметки, сделанные им на полудюжине разных планет. Он начинал уже седьмой раздел. «Мое счастливое число», — вывел он заглавие голубыми чернилами.
И снова появление без всякого звука. «Спать?» Ручка дернулась, выплюнув три жирные кляксы. Он поднял глаза и увидел ее, снова с подносом.
— Да, — сказал он. «Да. Спасибо, Любимая. Но послушай, давай мне, пожалуйста, знать, когда ты…»
Он остановился, поняв, что это совершенно бесполезно.
«От этого я засну?» — спросил он.
«О да», — последовал ответ.
Он отхлебнул глоток, глядя на испачканную страницу. Ерунда, все равно только начал, решил он, небольшая потеря для мировой литературы. Он вырвал страницу и смял ее в кулаке.
— Отличное пойло, — заметил он, кивая головой на стакан. Он протянул ей смятый листок бумаги.
«Выбросить это? Выбросить?» — спросила она.
«Верно, — ответил он. — А теперь иди. Какого черта ты вообще делаешь в спальне мужчины?»
Она поспешно вышла, и он усмехнулся, когда она беззвучно закрыла за собой дверь.
Покончив с питьем, он поставил стакан на столик у кровати и выключил лампу. Со вздохом откинулся на мягкую подушку. Ну и тварь, подумал он в сонном удовлетворении.
«Спокойной ночи».
Он приподнялся на локте, щурясь в темноту.
«Спокойной ночи».
— О, — произнес он. — И тебе спокойной ночи.
Мысли путались. Он снова откинулся на подушку и широко зевнул.
— Кстати, вот еще ерунда, — пробормотал он невнятно, переворачиваясь на бок. — Ни одного зеркала. Заметил? Вообще никаких отражающих поверхностей. И вот еще что…
Он провалился в сон. От этого сна его прошиб пот.
После завтрака он вышел из дома под аккомпанемент ее добрых напутствий, застрявших в мозгу, и направился к складу. Он увидел, как гнианские мужчины растянулись живой цепочкой, неся на головах тюки. Они входили внутрь склада, оставляли свои тюки на бетонном полу, после чего их помечал галочкой гнианский бригадир, стоявший посреди склада с папкой, внутри которой была прикреплена толстейшая стопка тончайших корешков квитанций.
