— Ты не можешь оставить меня в таком виде.
— Питер, я… я должен.
— Ради эксперимента?
— Ради твоей матери.
— Ты ненавидишь ее и ненавидишь меня!
Отец отрицательно покачал головой.
— Тогда я сам это сделаю, — сообщила машина.
Стальные руки поднялись.
— Ты не сможешь, — сказал отец. — Ты не сможешь причинить себе вред.
— Будь ты проклят!
Не последовало никакого безумного вопля. Знал ли отец, что в своем сознании Питер заходится криком? Звук его голоса был ровным. Он не мог выражать гнев. Могут ли тронуть чью-то душу механические реплики машины?
Ноги тяжело двигались. Позвякивающее тело приближалось к доктору Диафилду. Тот поднял глаза.
— А лишил ли ты меня способности убивать? — спросила машина.
Пожилой человек смотрел на стоящую перед ним машину. Машину, которая была его единственным сыном.
— Нет, — сказал он устало. — Ты можешь меня убить.
Машина, кажется, сдалась. Шестеренки, заставившие зубы сжиматься, раскрутились в обратную сторону.
— Эксперимент прошел успешно, — произнес безжизненный голос. — Ты превратил своего сына в машину.
Отец стоял перед ним, на его лице отражалась изможденность.
— Неужели? — спросил он.
Питер отошел от отца, позвякивая колесиками и не пытаясь больше говорить, и переместился к зеркалу на стене.
— Разве ты не хочешь увидеть мать? — спросил отец.
Питер ничего не ответил. Он остановился перед зеркалом, маленькие стеклянные глазки уставились на самих себя.
Ему хотелось вытащить мозг из металлической коробки и выбросить его.
Ни рта. Ни носа. Сверкающий красный глаз справа и сверкающий красный глаз слева.
Голова как ведро. Вся в крошечных заклепках, похожих на пупырышки на его новой металлической коже.
— И все это ты сделал только ради нее, — произнес он.
Он развернулся на отлично смазанных ногах. Красные глаза не отражали ненависти, какую он испытывал за ними.
— Лжец, — сказала машина. — Ты сделал это для себя, ради удовольствия поставить эксперимент.
Если бы только он мог броситься на отца. Если бы только мог бешено дробить, и раздирать в клочья, и кричать, пока крик не начнет эхом гулять по лаборатории.
Но как же он может? У него голос машины. Шепоток, шорох смазанных колесиков, вращающихся как в часовом механизме.
Его мозг работал и работал.
— Так ты думал, она будет счастлива? — спросил Питер. — Ты думал, она подбежит ко мне и обнимет меня. Думал, она поцелует мою теплую мягкую кожу. Думал, она посмотрит в мои голубые глаза и скажет, какой я красавчик…
— Питер, в этом нет никакого…
