– Он выглядит таким, каким ты его запомнил? – спросил Карл.
– Не совсем. – Я задумчиво покачал головой. – В детских воспоминаниях все немного иначе.
Например, пруд казался совсем другим. Уровень воды в нем сильно упал, отчего заросшая зеленой тиной и травой стена плотины казалась еще выше. К слову сказать, я совершенно забыл о плотине, без которой пруда вообще бы не существовало – или в лучшем случае это была бы просто большая лужа с камешками на дне, а отнюдь не маленькое озеро, как сейчас. В первый раз я задумался о том, что пруд создан людьми, а не природой, как мне казалось раньше. Таким образом, Темпл-Хаус был построен над плотиной в том месте, где она соприкасалась со склоном ущелья.
Не сбрасывая скорости, Карл на полном ходу покатил вверх по пандусу, который служил подъездной дорогой к дому, и мгновение спустя мы остановились возле крыльца. Мы вылезли из машины и через арочный вход прошествовали в дом. Громко – я бы даже сказал, непочтительно – стуча каблуками, Карл тотчас побежал исследовать большие прохладные комнаты, коридоры с темными винтовыми лестницами и огромными шкафами. Я же стоял, переполненный противоречивыми чувствами, наслаждаясь атмосферой старого дома, дома моего детства, и голос Карла, достигая моего слуха, едва проникал в мое сознание.
– Вот оно! – кричал он откуда-то. – Как раз то, что мне нужно! Здесь будет моя мастерская, и точка! Иди сюда, посмотри, Джон! Посмотри, как через окна в комнату льется свет. Ты был прав насчет сырости, я и сам ее чувствую, но в остальном это место идеально!
Я обнаружил моего друга в комнате, которая некогда служила гостиной. Карл стоял в облаке золотистой пыли: это солнечные лучи, проникавшие в комнату сквозь высокие, в тяжелых рамах окна, пронизывали взметнувшиеся в воздух пылинки.
– Первым делом тебе придется провести здесь генеральную уборку, – посоветовал я.
– Безусловно, – согласился он. – Но сначала надо сделать еще кучу дел. Кстати, не знаешь, где тут у вас рубильник?
– Что? Рубильник?
– Ну да, чтобы включить электричество, – нетерпеливо пояснил Карл. – На кухне, надеюсь, имеется холодильник?
– Холодильник? – снова переспросил я. – Ну да. Должен быть. Знаешь, ты пока походи тут, осмотрись – в общем, делай что хочешь. А я один поброжу по дому, постараюсь воскресить старые воспоминания.
В течение следующих нескольких часов – пока я в буквальном смысле «водил носом», заново знакомясь с домом, – Карл успел переделать кучу дел: занялся кроватью в своих «апартаментах», потом обнаружил рубильник и включил электричество, исследовал холодильник и с удовлетворением отметил, что тот в рабочем состоянии. Наконец, он разыскал меня на втором этаже, в кабинете с панелями из красного дерева, и сообщил, что намеревается «слетать» в Пенникьюик за провизией.
