— Встретимся, где продают семена и луковицы, — и Адель затерялась среди благоухающих цветочных пирамид и фонтанов. С потолка свисали светящиеся люстры из ромашек и гвоздик, корзинки с сухими колосьями, пожухлыми соцветиями и оранжевыми фонариками физалисов, стены заполняли живые коллажи. «Не зайдете ли ко мне в сад? Я бы хотел, чтобы мои розы на вас посмотрели» — гласила вывеска одного из флористов. В уголке неподалеку бутонами вывели китайскую пословицу: «Если у вас осталось всего две монеты, на одну купите кусок хлеба, на вторую — розу». Возле ведер со срезанными цветами Адель остановилась.
— Какой растерянный взгляд! — усмехнулся благообразный старичок, владелец скромного выставочного закутка.
— Не знаю, что мне нравится, — объяснила Адель. — Многообразие слепит.
— Выберите из этих, — предложил он.
Адель обошла вазы. Возможно, раньше она бы отобрала розы — холодные, надменные, сейчас ей нравились тюльпаны.
— Цветок гибкий, не гнется под напором жизненных трудностей, — улыбнулся старик. — Он кажется простым, но полон загадок. В его глубине — неугасимый свет, надежда на лучшую жизнь. Лилия? Чувствует себя королевой. Достоинство, гордость, утонченность… Герберы? Любовь к ее плотной лепке, покою фигурки — поиск твердой опоры, детская незащищенность. Вот я и узнал вас.
— Я думала о себе иначе, — вздохнула Адель и обернулась на оживление и легкий шум, поднявшийся за ее спиной. Садовники шептались, указывали в сторону человека с темными волнистыми волосами до плеч. Он любовался композициями из хризантем, проходящие мимо легко кланялись, и до слуха Адель донеслось: «принц Евгений».
Так вот он какой, таинственный меланхолик! Адель не сводила с него глаз. Неужели он ищет здесь магические травы? Акацию, священное растение масонов, или вереск, чтобы курить при гадании? Может быть, мелиссу, рождающую вдохновение? Евгений, оглядев стенды, выбрал затейливый, украшенный гирляндами прилавок. К нему тут же подскочили газетный репортер, фотограф и устроители выставки.
— Ваше высочество, просим вас составить букет! Мы решили отвести отдельный зал, чтобы знаменитые гости могли оставить там творения своих рук.
На секунду Евгений задумался, потом принял какое-то решение и приступил к составлению букета. Тот вышел довольно странным.
— Нарцисс, — комментировал старичок. — Иберийка, японский колокольчик, ornithogalum umbellatum, лилия-мадонна, анемона, скабеоза.
Щелкнул фотоаппарат.
— Букет получился столь скромным, — давал интервью принц, — что годится только для церкви.
