— Солнце уснуло. Розовый закат убаюкает море.
Эрик отстранился — экспромт хайку[26] отбил охоту целоваться.
— Где здесь гальюн?
— Что? — опешил Эрик.
— Туалет.
Она отстранилась. Кен никогда не целовал ее, а Томико — Ясу. Видимо, японцы считали подобное проявление близости обычаем варварским. Адель знала, что в череде отмененных американскими оккупантами законов был один, наказывающий поцелуй в общественном месте. Вопиющее нарушение морали каралось штрафом или задержанием.
Адель медленно удалилась, осторожно ступая на каблуках. Что ему сейчас делать с ней, как он поведет игру? Пока он только наблюдал. Иногда задавался вопросом, зачем ему все это. Что он хочет доказать себе? Потом Эрик вспоминал Фольке, и голова начинала раскалываться.
Адель возвратилась в кают-компанию и спросила о времени. В ее распоряжении оставалось девяносто минут. Она отмахнулась от предложенного официантом блюда с ножками каких-то птичек и огляделась.
— Брезгуете? — спросил ее тот самый писатель, о котором неприязненно отзывался Эрик. — Лапки лягушек удались нашим кокам, соус тоже ничего.
— Нет аппетита.
На стойке перед ним лежали крошечный блокнотик и ручка, на пальцах остались следы фиолетовых чернил. Писатель не уберег и манжеты — вблизи запонки появилось темное пятнышко. Адель вытащила из вазочки бумажную салфетку, вооружилась его золотым пером «паркер».
— Из вас выйдет хорошая актриса, — заметил сочинитель. — Я видел, как вы поставили нашего принца на место. А кто вы? Певица, спортсменка, художница, просто подружка?
— Всего понемногу, — из салфетки вышла жаба, вместо мордочки — портрет.
— Правда? — случайный натурщик заметно повеселел. — Знаете, сколько я сменил профессий за свою жизнь? Пятнадцать. Как они, — указал он на кружащихся чайками официантов, — подавал кофе. Побывал вожатым бойскаутов…
С восторженным криком ему на шею бросилась подружка Роя, яркая, рыжеволосая.
— Бойскаутов! Билл, ты прелесть!
Адель заметила браслет тонких шрамов, пересекающих ее запястье. Секунда, и они исчезли под струящимся рукавом. Вот она — удачливая женщина, об уделе которой мечтает любая домохозяйка. И сам кумир не прочь поддержать иллюзию. Модная прическа, лиловое платье, легкий смех… Золотая пыль в ваши глаза! Сияние слепит взоры встречным.
— Знаете, кто в моем отряде лучше всех разводил костер? Я! Даже в сырую погоду! Походы… Может, соберемся? Палатки, а?
Глядя на нее, никто не скажет, что она выживет в невыносимых условиях, что молодость провела в фургончике на колесах. Жизнь учит гуттаперчевости.
