— Каждый день.
Бедному ребенку никак не получается быть, как все, вздохнула Адель. Она спустилась вниз, внимательно оглядела одноклассников. Судя по всему, мама стригла Ясу сама и обувала сына в строгие ботинки. Если Адель посоветует Томико вручать, отправляя в школу, сыну бутерброды, непременно обидит бедную женщину.
Пока она отсутствовала, в дверь квартиры врезали зрачок и новый замок. Неужели это все ради ее безопасности? Квадратная постель исчезла — Томико спрятала ее в шкаф. Центром вакуума ее спальни оказалась коробка, обтянутая тканью. Под крышкой переливались бело-розовые хризантемы кимоно, и Адель коснулась прохладного перламутрового шелка. Она не привыкла к подаркам, она не знала, как реагировать. Какое-то детское воспоминание кольнуло ее, и Адель сжала губы — она не должна позволить себе… Ей не нужно это! По лестнице она сбежала в гостиную. Кен ждал ее.
— Что это значит?
— Добрый вечер, — невозмутимо поздоровался он.
Адель повторила вопрос.
— Как ты думаешь? — насмешливо улыбнулся он, крутя пальцами сигарету.
— Глупая попытка сделать из меня гейшу! Набеленную проститутку!
Кен поморщился.
— Стереотип Запада, — только и бросил он.
Она вспомнила утренний чай. Все указывало на то, что Кен воспринимал ее как глину, как материал, из коего теплыми руками можно сотворить узкоглазую Галатею. Не пройдет!
— Будущее гейши тебе явно не грозит, — прикурив, Кен бросил в идеально чистую пепельницу спичку и, откинувшись на подушку, устремил взгляд в садик за окном. — Это искусство.
— Песенки да танцы? Постельные утехи? Только искусство? Никто не учит ее соблазнять, быть любовницей? Гейша остается девственницей, — насмешливо заключила она.
— Перед посвящением она проходит ритуал, — нехотя ответил Кен.
Адель взяла подушку с прикрепленной спинкой и села напротив.
— Дефлорация, я угадала?
— Угадала.
— И как? — она испугалась собственному вопросу. Зачем провоцировать его? И потом она забывается: низкое удовольствие — болтовня с японцем. Адель угрюмо сдвинула брови.
— Как? — Кен с насмешкой взглянул на нее. Дождалась! — Обряд занимает семь дней. В изголовье постели кладут сырые яйца. Мужчина (он должен быть средних лет, опытен) входит к девушке, предлагает майко[8] лечь и раздвинуть ноги…
Адель затаила дыхание. По его мимолетной улыбке она поняла свою ошибку и задышала ровнее. Глупые обычаи дикого народа, неужели они могут быть ей любопытны!
— Разбивает яйцо, — за пеленой дыма лицо Кена оставалось непроницаемым, — выпивает желток, а белком… смазывает лоно майко, слегка касаясь его пальцами. Потом желает ей спокойной ночи и покидает комнату. На следующий день все повторяется, но касания становятся более чувственными. С каждым разом палец мужчины, смоченный яичным белком, проникает все глубже… На седьмой день… девушка больше не испытывает испуга перед мужчиной, и…
