В центре огражденной территории высилась колонна, хотя нет, — это обелиск, с вершины которого и распространялся в разные стороны барьер. Я не сразу заметил, что помимо функции ограды обелиск выполняет еще и функцию солнечных часов, граница циферблата была равна примерно половине радиуса барьера, а от самого обелиска тянулись лучи с расстоянием, обозначающим разницу времени где-то пять минут. Сами лучи, внешний край циферблата и римские цифры выложены бронзовыми плитками.
Хотя циферблат был необычный для солнечных часов, он бал выложен как на обычных часах со стрелкой, но по моим подсчетам время на них показывалось верное, примерно, семь вечера. Я просто уверен, что без магии тут не обошлось. А вот цифры на месте были не все, нет, бронзовые плитки никто не воровал, просто на местах III, VI, IX и XII стояли арки порталов. Только не нужно путать порталы, установленные на площади, и портальные переходы, разбросанные по городу. Порталы выглядели на порядок эстетичнее и по размеру многим меньше. Переходы по сути были туннелями или коридорами из одного места в другое, а вот портал был дверью. К этим выводам я пришел после осмотра одного из порталов, я, конечно, мог ошибаться, но исправить ошибку в моих суждениях было некому, это при условии, что ошибка была. Казалось, что арка сделана из мгновенно окаменевшей виноградной лозы или вьюнка, а стебли и листья были настолько детально проработаны, что я просто отказываюсь верить, что когда-либо жил мастер, способный вырезать из камня нечто подобное. Ну, это сама арка, а вот если смотреть через нее, то виден длинный коридор с каменными колоннами, надо понимать, что ширина самой арки двадцать сантиметров.
Мы стояли возле арки, которая должна была обозначать число XII, собственно, ее я и описывал, другие порталы выглядели также, но куда они ведут, я не видел. Пройдя ее, мы должны были оказаться в главном зале Академии, точнее, в части академического комплекса, которая предназначалась для торжественных мероприятий, где-то здесь, наверное, были и комнаты для переговоров, и других светских и политических мероприятий.
Пока мы изучали портал, толпа по ту сторону магического барьера изучала нас, откровенно говоря, меня это нервировало, такое чувство, что я зверь в зоопарке.
— Может, пойдем? — спросил я. — Эта толпа зевак меня уже раздражает.
— Да забей, — просто ответил он, а одновременно с этим пытался отломать каменный листочек от портала. — Что это за камень такой? Этот лист толщиной полмиллиметра, если не меньше, а я даже кусочек от него отломить не могу!
