Пройдя последний виток лестницы я без стука вошел в… Наверное, это помещение можно было назвать рабочим кабинетом. Стены закрыты гобеленами и шкафами с книгами и неизвестными мне предметами, дальняя часть комнаты отгорожена тяжелой синей ширмой, из остальной мебели были только массивные деревянный стол да пара не менее массивных и, по-видимому, удобных кресел. В одном из них сидел субъект в белой мантии с синей окантовкой, две серебряные цепи на груди, у него были коротко постриженные черные волосы, смуглая кожа, внешне ему можно было дать лет сорок, на самом деле он наверняка был старше, чем выглядел, насколько я знал, средний срок жизни мага — от одной до трех сотен лет. Предстоящий разговор меня немного волновал.
— Я Вас уже заждался, что же Вас так задержало на пути ко мне? — дружелюбно спросил сидевший за столом маг и указал на свободное кресло.
— Да так, у меня возникли небольшие разногласия с вашей лестницей, — ответил я, присаживаясь в кресло.
— Я могу надеяться, что Вы с ней пришли к какому-то компромиссу?
— Не совсем. Скажем так, мы оба остались при своих мнениях, — верить в то, что он не знает о причине моей задержки, мне не позволяло здравомыслие, а рассказывать о своих методах — самоуважение.
— Ну и ладно. Ох! Где же мои манеры? Позвольте представиться, меня зовут Ламар, маг ранга A, специализируюсь на управлении чистой энергией и создании амулетов и прочей техномагией.
— Рад знакомству. Меня зовут Рэйн, а вот списком достижений и регалий, типа Ваших, я еще не обзавелся.
Ламар рассмеялся.
— Не сильно заботишься о соблюдении формальностей, да? Ну и правильно. На мой взгляд, половина из них давно должна уйти в историю, — настроение у него было хорошее.
— Я из Старого мира, и о ваших формальностях и традициях мне никто не рассказывал.
— Очень рад за тебя, поверь, потерял ты не много. Этих правил, конечно, прорва, но по большей части они устарели. Ну, коли мы оба не считаем нужным соблюдать эту тягомотину и зря тратить время, то позволь мне поздравить тебя с поступлением в Академию.
— То есть? Для поступления нужно было всего-то подняться по лестнице? — надо сказать, я был несколько шокирован его заявлением.
— Э, нет. Тут все несколько сложнее, чем кажется. Первым испытанием надо было прийти на пункт приема, а точнее, зайти в это здание, — начал объяснения Ламар.
— Не понял, — честно сознался я. — В чем проблема-то?
— Так. Ты знаешь главное качество, на которое смотрят при решении о зачислении студента в Академию?
