Наступил четверг, а ничего не происходило. Я терялся в догадках. Я знал, что пуля уже выпущена и летит; когда же она ударит в меня? Я утратил аппетит, четыре дня почти не притрагивался к еде и вздрагивал от любого шороха, от малейшего звука. В библиотеке Джейк не появлялся, и в конце концов я решил покончить с неопределенностью и подставиться под пулю самому — только бы уже поскорее. Я занял позицию на тихой улочке на его пути из школы и ждал там, почти готовый к тому, что он появится в сопровождении полицейских и с рыщущими в воздухе вертолетами. Однако он шел как всегда — один, придерживая рюкзак за лямки и подавшись вперед, быстрым, пружинистым шагом. Издали заметив меня, Джейк прибавил шагу, и мне невольно стало приятно, что он рад нашей встрече. Я крикнул: «Привет, Джейк» — и, когда мы поравнялись, зашагал рядом, подлаживаясь под его походку. На мой вопрос, что делала полиция возле его дома, он недоумевающе сощурился, словно речь шла о чем-то, что было сто лет назад.
— В понедельник, после школы. У ваших дверей стояла полицейская машина, — напомнил я.
Тогда он, кажется, понял и закивал.
— Это из-за того случая. Они и меня расспрашивали.
— Из-за какого случая, Джейк? О чем они тебя спрашивали?
— Спрашивали, видел ли я что-нибудь необычное.
— И что ты им ответил?
— Что ничего не видел.
— Это твоя мама вызвала полицию?
Он помотал головой.
— Нет, соседка, миссис Холт.
— А почему она их вызвала?
— Она все плакала. У нее много чего вынесли, но она говорила, ей не денег жалко, а того, что не вернешь — писем от мужа и всякого такого.
— Так ее что — ограбили?
— Ага. Она сказала, что не чувствует себя теперь дома в безопасности. Сидела у нас и плакала.
— Поэтому к вам полиция и приехала?
— Да, они спрашивали, что у нее украли.
Я был готов его обнять.
— Джейк, а твоя мама ничего не говорила утром, после того, как я ушел? Что она меня видела?
Он мотнул головой.
— Значит, ничего такого в воскресенье она не говорила?
— Не, она себя плохо чувствовала, у нее живот крутило, и она весь день в своей комнате просидела, а вечером мы телевизор вместе смотрели.
— И про то, что кто-то чужой в доме был, она не спрашивала?
Он опять помотал головой. То есть она так напилась, что и не заметила постороннего, который провел всю ночь в их доме с ее восьмилетним сыном. Овца тупая. Дальше я с Джейком не пошел, решив все же не рисковать, а повернул домой. Впервые за последние несколько дней я почувствовал, что голоден.
