Пока дети собирались, Рашель и Пьер стояли в дверях. Она принялась осторожно выяснять, что думает учитель.
— Надеюсь, дети не совсем безнадежны?
— Неограненные бриллианты, — ответил Пьер и подмигнул. — Ждут своего часа, чтобы засверкать.
Он взмахнул руками, и Рашель готова была поклясться, что в воздухе остались искорки волшебной пыльцы.
— Дорогая Рашель, а как ваши дела? Вы готовитесь к большому празднику!
Она уже плакалась ему насчет фонтана. При мысли о литрах шоколада, что взлетают и падают в булькающее озеро, ей становилось дурно. Прямой путь к кариесу — по меньшей мере. Но что делать? Праздник устраивали не для нее, а для детей и близких. «Немного шоколада никому не повредит», — сказал тогда Пьер и расхохотался. Рашель тоже засмеялась, хоть и не уловила смысл шутки.
— На следующей неделе разошлю напоминания с датой. Мы заказали такие магнитики…
Она достала один из кошелька. На нем была надпись: «Бней-мицва Дожша и Эмили, 5 июня 2010 года. Сегодня повеселимся!»
— Вы, конечно же, в списке гостей.
Само собой выскочило. Она ведь не собиралась его приглашать. Правда, будет замечательно, если Пьер станцует.
— Очень мило с вашей стороны, — сказал он.
Рашель покраснела.
— Я понимаю, вы — человек занятой. Вас, наверное, зовут на все вечеринки.
— Нет, приглашают меня не так уж и часто. Думаю, многих беспокоит, с кем я приду, — засмеялся Пьер.
Шутка касалась его личной жизни, которую он не особенно скрывал.
— Приводите, кого хотите, — сказала Рашель, украдкой взглянув на фотографии звезд.
Она и в самом деле не возражала.
— Я посмотрю свое расписание, — ответил Пьер.
Рашель просто сердцем чувствовала — знала! — что он тоже говорит искренне.
* * *
Когда они вернулись, Бенни накрывал на стол. Рядом стояла коробка с пиццей. Он еще не снял костюм — старенький, стрелки на брюках еле видны. «Завтра же отнесу его в секонд-хенд», — подумала Рашель. Муж явно только что приехал. Сегодня была его очередь готовить, а он сжульничал и заказал пиццу.
— Ты хотя бы салат купил? — спросила Рашель. — Хоть что-нибудь полезное?
Бенни достал из сумки большую коробку салата.
— Я что, сумасшедший? Ты же меня тогда отправишь спать в конуру.
— У нас нет ни конуры, ни собаки, — заметил Джош.
— Это выражение такое, — объяснил Бенни. — Шутка. Где твое чувство юмора? И когда мой сын успел стать занудой?
— Он совсем не зануда, — сказала Рашель. — Видел бы ты, как он сегодня танцевал.
Сели ужинать. Бенни расспрашивал близнецов, как прошел день. Он действительно занимался детьми, и Рашель это очень ценила. Ее отец — несчастный, измотанный, уставший от работы, жены, ребенка, жизни, всего на свете — редко обращал внимание на дочь. Он ужинал с каменным лицом, под его суровыми взглядами Рашель с матерью даже пикнуть не смели.
