Защитный круг наткнулся на что- то подозрительное и мне пришлось резко сменить направление. Тревожный сигнал шел от густых зарослей карликовой горной облепихи, и я на несколько секунд застыл перед ними в размышлении, каким именно образом достать незнакомое существо из куста. О том, что это именно живое существо говорил поисковичок, о том, что полуразумное — мой дар эмпата. Сдвинуть невидимую шапочку во второй раз получилось намного проще.
— Не хочется жечь такие милые кустики, — сообщил я сам себе задумчиво, — наверное, на них кормится осенью много птичек. Да и обжечь никого не хочется… не люблю обижать тех, кто мне не сделал зла.
— Ты с кем разговариваешь? — Мэлин упорно настаивала на равноправии во время похода, но я пока еще не решил, нужно ли мне такое фамильярничание.
— С тем, кто сидит в кустах, — не стал я читать воспитаннице нотаций при посторонних, — он думает, что я постою и уйду, а того не знает, что это не в моем характере.
— Это точно, ты жутко настырный, — в голосе девчонки сквозь насмешку прозвучала еле уловимая грусть, но я предпочел ее не услышать.
А она присела, сорвала какую- то травинку, свернула колечком, что- то шепнула и бросила в кусты.
— Не балуй, ведьма, — ворчливо пробурчал тоненький голосок и из- под корней выкатилась крупная ежиха.
Если не смотреть внутренним зрением — совершенно обычная. А на самом деле мелкая нечисть под иллюзией.
— Ну и что вам нужно?
— Скажи, как часто по этой дороге ездят путники и не было ли подозрительных?
— Редко. Все. — Коротко ответила она, и полезла под куст.
Я уже руку поднял, схватить грубиянку воздушной петлей и вернуть назад, как Мэлин перехватила инициативу.
— Мы вообще- то перекусить собирались, пригласить хотели.
— С этого и нужно начинать, — ежиха развернулась и направилась к нам.
— Вы там начинайте без меня, я немного погуляю, — предложил я воспитаннице, направляясь к выбранным ранее камням.
А добравшись до них, первым делом окружил себя еще одним сигнальным кольцом, бросил отвод глаз и только после этого снял мантию и рубашку. Вздохнул, оглядев свой торс, и достал свое зеркало, в крайних случаях им можно пользоваться как обычным. Мысленно я уже представлял себе, какое лицо могу увидеть в глубине полированного серебра, и все равно промедлил несколько секунд, прежде чем решился в него заглянуть. И невольно задержал выдох, пока не оценил общее впечатление.
Ничего себе видок… экзотический. Хотя и не сказать, чтоб на первый взгляд все это внушало особый страх, просто не было похоже ни на одну известную расу. Кожа того же бронзового оттенка что и на руках, лишь немного светлее, но сеточки не видно, открытый лоб стал выше, а волосы чуть жестче, короче, темнее и отливают на солнце красноватым блеском. Я облегченно вздохнул, странные слова Ганика про волосы заставляли ждать худшего, и принялся изучать черты лица, исподтишка радуясь, что они почти не изменились. Лишь брови стали чуть светлее и шире, ноздри более тонкими, а подбородок четче. Сильнее всего изменились глаза. Их разрез чуть удлинился к вискам, а в шоколадной радужке появился желтоватый отблеск. Не иначе волчий подарочек отразился, в последний раз вздохнул я, и чуть повернул зеркало.
