Джек понял, что имел в виду этот умалишенный: или добровольно иди на костер, или умрешь здесь.
— Так что? — спросил мистер Фокс. — Какой путь ты выбираешь, мой мальчик?
Джек проглотил ком в горле.
— Скажите, что я должен делать, — хрипло произнес он пересохшими губами.
Это был единственный шанс остаться в живых. Если бы только ему удалось убежать из дома этого психа, он бы тогда поднял тревогу, позвал на помощь.
И как только люди поймут, что на самом деле творится на этом жутком празднестве, они положат этому конец. Они спасут его. Потому что не может же вся деревня сойти с ума.
— Хорошенькая, как картинка! — проворковала мисс Тейтум и ласково потрепала Фрэнки по щекам. — Голову даю на отсечение, ты будешь самой восхитительной Майской королевой во всей Англии.
Они находились в маленькой боковой комнатке церковного зала. Фрэнки оглядела себя в высоком, в человеческий рост, зеркале, прислоненном к стене. Ее новый костюм Майской королевы был похож на тот, что сгорел, но только теперь каскад полосок был сделан из блестящих желтых и красных лент.
Впечатление получилось совсем другое. Прежний бумажный костюм был легким, развевающимся, как крылышки мотылька. Теперь же, когда Фрэнки покружилась, новые ленты взметнулись грациозной волной отраженного света. Красные и желтые ленты мерцали в ее длинных золотистых волосах. Для тренировки она улыбнулась и помахала рукой. Искрящаяся накидка спадала с ее поднятой руки, как крыло какой — то фантастической птицы.
Внезапно Фрэнки увидела в зеркале, что у нее за спиной стоит мисс Тейтум. В испуге девочка резко обернулась и нервно хихикнула.
— Ну до чего же ты хорошенькая — картинка, да и только! — всплеснула руками мисс Тейтум.
Фрэнки повела рукой, заставив ленты взлететь.
— Будем надеяться, что они не загорятся, — натянуто усмехнулась она.
— Нет — нет, такого больше не случится, — успокоила ее мисс Тейтум. — Сгореть должен Джек, а Майскую королеву приносят в жертву совсем по — другому.
Фрэнки посмотрела на нее.
— Это тот самый секрет, о котором вы не хотели мне говорить вчера? Тот заключительный ритуал?
— Именно, — кивнула мисс Тейтум. Ее лицо стало почти печальным. — Зачем же сжигать такую прелестную девчушку, как ты, моя милая?
— Приятно слышать, — засмеялась Фрэнки. — Тогда какая смерть ждет меня?
— Что ж, думаю, если я тебе скажу, теперь это уже не сможет нам повредить. Уже слишком поздно, чтобы… — мисс Тейтум осеклась. — Все равно скоро все будет кончено.
