Микрин прижался щекой к ее плечу и, нежно погладив по волосам, стал думать о том, сколько еще они смогут проплутать в этих мрачных пещерах, где за каждым поворотом мог скрываться враг, — без воды, без еды. Потом он подумал о детях — Тайе и Локрине. Ах, если бы они нашлись и сейчас были среди соплеменников! Знать, что дети живы и здоровы, — тогда не страшны никакие опасности. С этими мыслями Микрин мало-помалу забылся беспокойным сном.
Лирапа-Луддича разбудило шарканье старика отца. Опираясь на два костыля, престарелый монарх доковылял до комнаты сына. Вряд ли бы он стал выбираться из теплой постели из-за какой-нибудь безделицы. Молодой вождь оглянулся. Рядом крепко спала супруга. Отбросив тяжелое меховое покрывало, Луддич сел на кровати и надел мягкие кожаные туфли. Дверь отворилась, и на пороге комнаты появился старый монарх.
— В поселке настоящая охотничья лихорадка, — прокаркал он. — Кто-то видел поблизости живого жинкрена. Давай поднимайся, если не хочешь, чтобы его изловили без тебя.
— Живого жинкрена? — нахмурился вождь. — Что за бред? Ты же знаешь, в наших краях их давным-давно перестреляли. К тому же они питаются желудями, а здесь нет дубовых рощ…
Вождь хлопнул себя по лбу.
— Черт побери! Проклятые мьюнане! — Луддич вскочил на ноги и кинулся к двери. — Эй, Клит, ко мне! Сейчас же спускай ганадов. Наши мьюнане удрали…
Всех тут же подняли на ноги. Клит вошел в клетки с громадными прирученными хищниками и принялся пристегивать поводки. При виде его ганады радостно заскулили и в предвкушении охоты заскребли когтями по полу.
Когда вождь прибежал в поселок, улицы уже почти опустели. Первым делом он велел принести фонари и, обойдя двор и клетки для пленников, взвыл от бешенства. Шкуры животных, искусно сложенные в клетках, в полутьме вполне можно было принять за фигуры спящих людей.
— Щенки оказались смышленее, чем я думал, — пробормотал он сквозь зубы.
— Парсинанин тоже исчез, Лирап, — крикнул Спирой, выбегая из дубильни. — Кто-то успел его развязать.
— Так натравите на них ганадов! — прорычал вождь. — Дайте зверям обнюхать их клетки. И оповестите все посты на дорогах! Пошлите людей, пусть поищут у реки. Достаньте мне этих мерзавцев из-под земли. С парсинанином у меня свои счеты, а шкуры щенков получит тот, кто их найдет… А еще вызовите ко мне олухов, которые дежурили сегодня ночью. Я покажу им, как спать на часах!
* * *
Локрин яростно зашмыгал носом, чтобы прогнать еще одного надоедливого комара. Обе руки были заняты, и он никак не мог почесаться.
