Популярность произведения великого гуманиста начала XVI в. была так велика в конце этого столетия, что дала канву для целого ряда драматических произведений неизвестных авторов, Кристофера Марло и наконец Уильяма Шекспира {Подробнее всего о театральных воплощениях моровского "Ричарда III" пишет Артур Ачесон ("Shakerspeare, Chapman and Sir Thomas More". London, 1931, p. 74).}.
Таким образом, и сам Мор, и его ученые соотечественники, жившие в веке Тюдоров, а "широкая публика", читавшая исторические труды Холиншеда, Грэфтона, Холла и Стау или присутствовавшая на сценических спектаклях Марло, Шекспира и других драматургов, верили в историчность и достоверность книги "Ричард III". Была ли подобная оценка обоснованной? Чтобы решить эту проблему, обратимся к таким историческим источникам, которые бы позволили проверить научную добротность разбираемого исторического фрагмента. В первую очередь в поле нашего зрения окажутся летописи и другие нарративные произведения, в которых излагаются события, развернувшиеся в Англии весной и летом 1483 г.
Самым ранним из интересующих нас нарративов является тот, который вышел первого декабря 1483 г. {Этой датой завершается рукопись Манчини. Там же указывается и место написания - Божанси, графство Орлеан (Франция) (Manant, p. 118).} из-под пера Доминико Манчини, служившего при дворе вьенского архиепископа Анджело Като {Доминико Манчини (1434-1491) - уроженец Рима, монах, автор ряда теологических и этических трактатов. Наибольшей известностью среди них пользовался "De Quatuor Virtutibus". Его патрон Анджело Като (умер в 1496 г.) занимался философией, астрологией, медициной, был личным медиком французского короля Людовика XI. Он входил в состав тайного совета, выполнял различные дипломатические поручения Людовика XI, готовил исторический труд, призванный прославить деяния этого монарха. Вероятно, для сбора нужного материала Анджело Като и направил в Англию своего придворного Д. Манчини.}. Ценность рассказа Манчини определяется прежде всего тем, что он сам наблюдал, находясь в Англии, описываемые события {Д. Манчини прибыл в Англию в конце 1482 г. или в начале 1483 г. Уехал вскоре после 6 июля 1483 г. - Mancini, р. 3-4; J. R. Lander. The Wars of the Roses. London, 1966, p. 229.} и, судя по богатству содержания его небольшой рукописи, наблюдал отнюдь не пассивно, а активно искал источники информации, которые помогли бы ему правильно разобраться в сложных переплетениях стремительно развертывавшегося на его глазах процесса.
