шаяся кровь. Я зарыдал и упал в обморок
рядом с его остывшим тельцем.
…С тех пор кошек мы больше не заводи-
ли… Я не мог никого представить на ме-
сте Васи. И он так и остался единствен-
ным котом в моей жизни…
Именно Васины когти оставили вечную
метку на моем лице –этот маленький круг-
лый шрам в уголке рта, который все при-
нимают за родинку…
Вася был хорошим котом… Жаль, что я не
доглядел и он сумел убежать…
…Но я отвлекся. Я помогал готовить елку.
Отец доставал в кладовке старое желез-
38
ное ведро, в палисаднике около дома на-
бирал в него песка и елку устанавливали в
него. Ее нужно было регулярно поливать –
мне почему-то очень нравилось это де-
лать, и часто елка стояла у нас до марта,
все такая же красивая, пушистая и зеле-
ная… Потом ее иголки желтели и поне-
многу она осыпалась… так умирала ее
красота.
К Новому Году отец всегда покупал много
продуктов. Они с матерью вместе сади-
лись на кухне и, о чем-то вполголоса
переговариваясь, нарезали ингредиенты
для всеми любимого салата «Оливье».
Огромную, пятидесятилитровую кастрю-
лю. Они тратили на это целый день и по-
чти всю ночь. Я часто сидел рядом с ма-
мой и помогал им готовить. Резал что-то
совсем несложное. Чистил яйца. Под сто-
лом кидал Ваське самые вкусные куски ку-
рицы.
39
В этот момент я чувствовал что-то неуло-
вимое. Что мы – семья. Мы единое целое.
В воздухе витало ощущение праздника…
И важны были не подарки, не исполнение
желаний. Важно было то, что мы вместе –
вот так. Втроем. И еще Васька.
Потом я лежал под елкой и смотрел, как
по ней бегают огоньки. Они были такие
красивые, и мне казалось, что вся комната
–с небогатой мебелью, подранными Вась-
кой обоями –преображается. Она станови-
лась волшебной – как пещера Али-бабы,
полная сокровищ.
Волшебные золотые огоньки…
..Когда мне исполнилось тринадцать лет,
отец перестал приносить живые елки. И
мы стали ставить искусственные, а то и
покупали маленькую декоративную елочку
в последний день перед праздником. Она
была уже украшенной и стала просто сим-
волом.
40
Может быть, это было из-за того, что мама
умерла? Именно она делала этот празд-
ник – Праздником. Именно так. С большой
буквы.
Мама… мне так безумно не хватает
тебя…
Пускай я уже большой мальчик… Но если
бы я знал, что будет так –я бы никогда не
захотел вырастать.
***
Детство заканчивается, когда теряется
невинность. Или когда ребенок в первый
