Мужчина, не зная, как себя вести после услышанного, на всякий случай снова протянул сигарету.
- Спасибо. Глупо, конечно, и некрасиво, может быть, но закурю - и чувствую себя человеком. Потом обязательно брошу, сразу же, как превращусь в девушку.
- Думаешь, легко бросить?
- Знаю, но я смогу, только бы вернуться.
Мужчина сорвал длинную травинку, завязал на ней узел, а когда затягивал второй, она лопнула. Козочка взяла обрывки из его рук и сжевала. Что она хотела этим показать? Может быть, покорность? Может, просила не томить? Но что ей ответить?
- И ты считаешь, что этим мужчиной должен стать именно я?
- Почему должны... Просто мне хотелось бы, чтобы им стали вы.
- Странно. За что такая честь?
- Не знаю. Мне кажется, что вы именно тот. Вы не подумайте, что я открылась первому встречному. Здесь проходит много мужчин, и я приглядывалась, но желания заговорить - не появлялось.
Сказала и склонила головку на бок, и камушек под копытцем скрипнул.
Мужчина молчал и смотрел, как туман шевелится в распадке. К тридцати годам он успел жениться и развестись. Неустроенная и пресыщенная скандалами семейная жизнь имела единственный плюс - она быстро кончилась. Он даже вспомнить не мог - была ли в ней любовь, хотя бы в первые дни. После развода он не стал женоненавистником, но о новой семье пока не думал, и вовсе не от боязни, скорее от занятости, ленивые люди всегда чем-то заняты. Жил довольный, что никто не попрекает ленью и не ставит ему в вину загубленную молодость. А теперь вот предлагается пусть и странная, но все-таки благороднейшая роль спасителя.
- Я рад тебе помочь, но совсем не представляю, что я должен делать. Как бы это сказать...
- Никак не говорите. Я понимаю, что с первого взгляда влюбиться в козу невозможно.
- Я не об этом.
- Не надо смущаться. Будь я даже нормальной девушкой и предложи незнакомому влюбиться в меня, он все равно не смог бы этого сделать сиюминутно. Надо какое-то время пожить вместе.
- Где пожить? Здесь в лесу?
- В том и сложность, что в городе. Волшебники сказали, что мое спасение среди людей.
- Но у меня даже квартиры нет. Обитатель общежития.
- Это мелочи. Я же говорила о богатствах. Вы меня подождите здесь. Я быстренько сбегаю и принесу золотые украшения. Вы их продадите и снимете какую-нибудь квартирку, если, конечно, не постыдитесь жить в ней с козой.
- Почему я должен кого-то бояться?
- Я сразу поняла, что вы настоящий. Будете искать жилье - сильно не торгуйтесь и не привередничайте, на первое время нам хватит любого, лишь бы скорее, а потом выберем лучший дом и лучший город.
