Марисса вспомнила, что Нао в школе часто поддразнивали из-за непривычного для слуха американцев имени.
Как-то Марисса спросила у мамы, почему у соседского мальчика такое странное имя.
— Оно не странное, Марисса, — ответила мама. — И не говори больше так. Это нехорошо.
— Но, мама…
— Не следует называть что-то странным только потому, что раньше ты с этим никогда не сталкивалась.
— Прости, мама. Я больше не буду.
— Я объясню тебе, почему у Нао такое имя. Его отец — американец, а его мама была японкой. Нао — это японское имя.
— А где сейчас мама Нао? — спросила тогда Марисса.
— Мама Нао умерла, подарив ему жизнь. Но она успела дать ему это имя.
Маленькой Мариссе стало очень грустно. Ведь она и представить не могла, каково это — жить без матери, когда вместо материнской ласки и заботы единственное, что тебе от нее досталось, это твое имя.
Марисса подумала, что она бы на месте Нао очень дорожила своим именем, и ей стало совестно, что она считала его странным. Каким бы оно ни было, это все, что мама успела ему подарить.
С тех пор Марисса защищала Нао от злых языков, и их дружба стала только сильнее…
Отец Нао впоследствии женился во второй раз, а потом переехал вместе с женой в другой, штат, оставив квартиру своему сыну.
— Марисса, что ты делаешь?
Вопрос оторвал Мариссу от размышлений. Она подняла голову и посмотрела на своего соседа.
Нао в свою очередь недоуменно посмотрел на разбросанные по всей лестничной площадке вещи, потом перевел взгляд на Мариссу и улыбнулся.
— Не обращай внимания, — ответила она. — И хватит смотреть на меня как на ненормальную!
— Я не смотрю на тебя как на ненормальную, — с серьезным видом возразил Нао. — Я просто рад тебя видеть.
Марисса прикусила губу. И почему каждый раз, когда какой-нибудь парень смотрит на нее долгим взглядом, она подозревает что-то плохое? Над этим стоит задуматься. Возможно, в этом и кроется причина ее несчастий в личной жизни. Хотя какая там может быть причина? У одного из них была девушка, второму она просто была неинтересна…
— Марисса… Марисса! Что с тобой?
Марисса тряхнула головой. Это же надо так сильно задуматься, чтобы даже не с первого раза услышать, что к тебе обращаются! Значит, личная жизнь беспокоит ее гораздо больше, чем она сама думает. Может, сходить к психотерапевту? Вдруг что хорошее посоветует.
— Марисса!
— Ах, — снова очнулась Марисса. — Нао, извини. Я просто задумалась.
— А что случилось? — снова спросил Нао, окидывая взглядом разбросанные вещи.
